"3인 전임 대통령 시대 신호탄?" MB, 오늘 천안함 묘역 참배

활발한 文, 조용한 朴, MB는?

이명박, 박근혜, 문재인. 연합뉴스

이명박 전 대통령이 22일 국립대전현충원을 찾아 천안함 46 용사·연평도 포격 도발 희생자 묘역 등을 참배할 것으로 알려졌다.

▶이날 정계 등에 따르면 이명박 전 대통령은 이날 오전 11시 30분에 대전현충원을 찾는다. 이어 현충탑 헌화 및 분향, 천안함 46용사 묘역·한주호 준위 묘역·연평도 포격 도발 희생자 묘역·제2연평해전 전사자 묘역 등을 잇따라 참배한다.

이 자리에는 MB 정부 인사 20여명도 함께할 것으로 전해졌다. 류우익·정정길 전 대통령 실장, 이재오 전 특임장관, 이귀남 전 법무부 장관, 현인택 전 통일부 장관, 정동기 전 청와대 민정수석, 김두우·홍상표 전 청와대 홍보수석, 장다사로 전 청와대 총무기획관 등이다.

천안함 폭침은 2010년, 즉 이명박 전 대통령 재임 시기에 발생했다. 이어 이명박 전 대통령은 퇴임 후 매년 한 해도 빠짐없이 천안함 묘역을 참배했는데, 2018년 수감된 이후 잠시 중단됐으나, 이명박 전 대통령의 부탁으로 MB 정부에서 일했던 참모·각료 등이 대신 매년 참배해온 것으로 전해졌다.

이어 지난해 12월 신년 특별사면으로 자유의 몸이 된 이명박 전 대통령이 올해는 5년여 만에 측근들과 함께 직접 천안함 묘역을 참배하게 된 것.

▶특사(特赦) 직후 이명박 전 대통령에 대해서는 앞서 재임 시기에 큰 인연을 맺었던 UAE(아랍에미리트) 등 '중동 특사(特使)' 임명 가능성이 제기되기도 했지만, 현실화되지는 않았고, 이를 제외하면 관련 별다른 소식이 없었다.

이어 이번 천안함 묘역 참배가 특사 이후 첫 공식 행보가 될 전망이다. 물론 최근 선출된 김기현 국민의힘 대표 및 지도부가 이명박 전 대통령의 서울 강남구 사저를 예방하기는 했지만, 이번은 이명박 전 대통령이 직접 밖으로 나서 공적 장소를 찾는 것이라 차이가 있다.

▶그러면서 이명박 전 대통령, 박근혜 전 대통령, 문재인 전 대통령 등 3인 전임 대통령이 정계 등에 직접적으로 또는 간접적으로, 의도적으로 또는 의도찮게 영향을 미치는 시대가 열리게 됐다는 해석이 나온다.

가장 활발한 건 문재인 전 대통령으로, 퇴임 후 더불어민주당 주요 인사들의 예방을 자주 받으며 언론 보도에 꾸준히 언행을 내비치고 있다. 최근엔 박지원 전 국가정보원장과 박용진 더불어민주당 국회의원의 잇따른 예방 및 '결이 다른' 전언이 핫 이슈였다.

아울러 페이스북·인스타그램·트위터 등 다양한 SNS 활동을 바탕으로 '책 소개 인플루언서', 등산 마니아, 텃밭 농부 등의 일상을 부인 김정숙 여사 및 반려견 토리 등 반려동물들의 모습과 함께 국민 및 지지자들에게 전하고 있기도 하다. 친구이자 전임 노무현 대통령이 퇴임 후 봉하마을에서 주로 오프라인으로 국민 및 지지자들과 만났던 것과 비교하면 또 다른 색깔을 보이고 있는 것.

반면 1년 전 귀향 후 연일 방문객이 들끓던 박근혜 전 대통령의 대구 달성 사저는 요즘 다소 조용해진 모습이다. 이는 박근혜 전 대통령이 지난해 6.1 지방선거 때만 해도 대구시장 후보 경선을 앞둔 최측근 유영하 변호사의 후원회장을 맡는 등 활발한 활동을 펼칠 것으로 예상됐지만, 이후 두문불출하고 있어 그만큼 관심 역시 식었다는 분석이다.

그나마 최근 박근혜 전 대통령이 주목된 건 지난 2월 2일 생일 때 지지자들이 사저 앞에 운집한 것이었다. 다만 이땐 3.8 국민의힘 전당대회를 코앞에 두고 있었고, 이를 의식한 주요 정치인들 및 그 지지자들의 방문이 달성 사저 앞을 '반짝' 북적거리게 한 주요 요소였다는 해석도 있다.

▶이처럼 두 전임 대통령이 상반된 활동상을 보여주고 있는 가운데, 이명박 전 대통령의 활동량은 어떨지, 또한 어떤 활동 스타일을 보여줄지 시선이 향하고 있다.

일단 물리적으로 고려할만한 요소는 나이이다. 이명박 전 대통령은 1941년생으로 올해 나이 81세, 박근혜 전 대통령은 1952년생으로 올해 나이 71세, 문재인 전 대통령은 1953년생으로 올해 나이 70세.

아무튼 그 첫 시작은 보수층이 과거 민주 정부가 시도한 남북교류, 일명 '햇볕정책'이 만든 가장 큰 실패 사례로 꼽기도 하는 천안함 폭침 관련 묘역 참배로 정해졌다. 상징적이다. 그리고 여기엔 MB 정부 인사 20여명이 이명박 전 대통령 뒤를 따라 나서며 언론에 얼굴을 비춘다. 조심스럽게 내년 총선도 떠올릴 수 있는 대목이다.