에코프로, 헝가리 공장 첫 삽…2차전지 첫 유럽 생산기지

2024년 준공·2025년 양산 목표…해외시장 개척에 속도 기대

지난 21일 헝가리 데브레첸에서 열린 에코프로 헝가리 공장 착공식에 참석한 이동채 에코프로 회장이 기념사를 하고 있다. 에코프로 제공

경북 포항 경제의 큰 동력으로 성장하고 있는 2차전지 소재 기업 에코프로가 국내 양극재 기업으로는 처음으로 유럽 현지에 생산공장을 짓는다.

24일 에코프로에 따르면 21일 헝가리 데브레첸에서 '에코프로글로벌 헝가리 사업장 착공식'을 개최하고 본격 사업에 들어갔다. 2차전지 양극소재 세계시장 점유율 1위가 더욱 공고해질 전망이다.

이번 착공식에는 이동채 에코프로 회장, 씨야르토 피테르 헝가리 외교통상부 장관, 홍규덕 주헝가리 대사, 퍼프 라슬로 데브레첸 시장 등 관계자 100여명이 참석했다.

에코프로 헝가리 현지 공장 건립은 에코프로BM, 에코프로이노베이션, 에코프로AP 등 에코프로 내 양극재 분야 사업을 수행하고 있는 가족사들이 함께 참여하고 있다.

에코프로는 총면적 44만282㎡(13만3천185평)규모의 헝가리 공장에 3천827억원을 투자해 오는 2024년 준공과 2025년 양산을 목표로 사업을 추진하고 있다.

이번에 헝가리 현지 공장 구축이 완료되면 연산 10만8천t(톤) 규모(전기차 135만대 생산 분)의 2차전지 양극재 생산능력이 갖춰질 것으로 에코프로 측은 기대하고 있다.

에코프로는 앞서 포항 영일만산업단지 내 에코배터리 포항캠퍼스에 세계 최초로 이차전지 산업생태계 구축에 성공하며 고성능의 하이니켈 양극재 생산을 실현한 바 있다.

2차전지 산업생태계 구축은 폐배터리 재활용·양극재 주요 원재료인 전구체 및 수산화리튬제조, 양극재 생산, 고순도의 산소·수소 공급 등 이르는 2차전지 양극소재 생산에 필요한 모든 공정을 집적한 배터리 밸류체인(가치사슬)을 의미한다.

에코프로 관계자는 "2차전지 양극소재를 생산하는 국내 기업 가운데 최초로 유럽 현지에 생산 공장을 갖게 된 만큼 새로운 해외시장 개척을 위해 더욱 속도를 붙여나가겠다"며 "특히 포항에서 성공한 2차전지 산업생태계 구축을 해외시장에도 그대로 적용해 우리 배터리 기술에 대한 위상을 더욱 높여나가겠다"고 했다.