LIV 저격수 매킬로이 "1년만에 PGA와 합병, 희생양 된 기분"

"여전히 LIV 싫어…아무 일도 없었다는 듯이 환영하기 어렵다"

사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프대회. AFP= 연합뉴스

기자회견하는 로리 매킬로이. 로이터=연합뉴스

"희생양이 된 기분이다."

'골프 황제' 타이거 우즈(미국)와 함께 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프를 비난해온 로리 매킬로이(북아일랜드)가 난처한 지경에 빠졌다.

매킬로이는 8일(한국시간) 캐나다 토론토에서 열린 PGA 투어 RBC 캐나다오픈 공식 기자회견에 참석해 전날 LIV 골프가 출범 1년 만에 미국프로골프(PGA)투어와 합병한다는 소식과 관련한 입장을 밝혔다.

그는 지난해 6월 출범한 LIV 골프로 이적한 PGA 투어 선수들을 사실상 '배신자'로 취급했고, LIV 골프 대표를 맡은 그레그 노먼(호주)과도 대립각을 세우는 데 주저하지 않았다.

이날 매킬로이는 이번 합병 발표가 있기 직전 PGA 투어 이사인 지미 던으로부터 관련 내용을 들었다고 밝혔다.

하지만 두 단체간 합의가 이뤄질 것이라는 조짐은 전혀 눈치채지 못한 것으로 알려졌다.

매킬로이는 "이 상황만 놓고 보면 골프라는 경기에 긍정적인 효과가 생길 것이라는 점을 부인할 수 없다"며 "하지만 개인적으로는 PGA 투어를 떠난 사람들은 이 투어에 큰 손해를 입히고 소송까지 했는데, 아무 일도 없었다는 듯이 그들의 복귀를 환영하기는 어렵다"고 털어놨다.

그는 "여전히 LIV를 싫어한다"면서도 "세계 최대 규모의 국부 펀드를 계속 적으로 삼느냐, 파트너가 되느냐의 문제였는데 결국 중요한 것은 돈이었고 적보다는 파트너가 되는 것이 낫다고 판단한 셈"이라고 풀이했다.

미국 골프채널은 LIV 선수들과 대립각을 세워왔던 제이 모너핸 PGA투어 커미셔너가 "PGA 투어에 남은 선수들에게 적절한 보상을 할 것"이라고 전했다.

한편 '원수'에서 '동업자'가 된 PGA 투어와 LIV 골프는 그동안 소송을 모두 취하하는 등 세계 남자 골프계를 다시 하나로 합치는데 노력을 기울이기로 했다.

PGA 투어와 LIV 골프의 올해 남은 일정은 예정대로 진행될 것으로 보인다.

이번 합병으로 LIV로 넘어갔던 선수들이 '최종 승자'가 됐다는 분석이다. LIV로 이적하며 거액을 챙겼고, 불과 1년여 만에 다시 예전처럼 PGA 투어 대회에 나설 수 있게 됐기 때문이다.