포스코홀딩스, 아르헨티나 염수 리튬 2단계 상공정 착공…2025년 하반기 준공 목표

1, 2단계 마무리되면 전기차 120만대 만들수 있는 생산력 확보

28일(현지시간) 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호에서 염수 리튬 2단계 상공정 착공식에서 참석자들이 시삽 후 힘찬 출발을 외치고 있다. 포스코 제공

포스코홀딩스가 아르헨티나에 염수 리튬 2단계 상공정을 착공했다.

29일 포스코홀딩스에 따르면 전날 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호에서 열린 착공식에서 이용수 주아르헨티나 한국대사, 사엔즈 살타주 주지사, 하릴 카타마르카주 주지사, 유병옥 포스코홀딩스 부사장, 김광복 포스코아르헨티나 법인장 등이 참석한 가운데 상공정 공사를 본격화했다.

이날 착공한 상공정은 리튬 연산 2만5천t 규모로, 2025년 하반기 준공이 목표다. 총 투자비는 1조원 수준이며 포스코홀딩스 자회사 포스코아르헨티나가 건설·운영·자금조달 등을 맡는다.

상공정에서는 탄산리튬을 생산하고, 이를 하공정에서 수산화리튬으로 전환해 2차전지 양극재용 소재로 공급할 예정이다. 염수 리튬 2단계 하공정은 앞서 지난 13일 전라남도 율촌1산업단지에서 착공했다.

포스코홀딩스는 2차전지용 양극재의 주요 소재인 리튬을 선제적으로 확보하기 위해 지난 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호를 인수하고 지난해부터 아르헨티나 현지에 2만5천t 규모의 염수 리튬 1단계 상·하공정을 건설 중이다. 1단계 사업은 염호에서 리튬을 추출해 탄산리튬을 생산하고 이를 다시 수산화리튬으로 가공하는 전 과정이다.

포스코홀딩스는 2단계 상·하공정이 마무리되면 전기차 120만대를 만들 수 있는 생산력(리튬 연산 5만t)을 갖추게 된다.

아울러 앞으로 리튬 생산시설을 단계적으로 확장해 2028년에는 아르헨티나 염호에서 연간 리튬 10만t을 생산한다는 방침이다.

유병옥 부사장은 "포스코홀딩스는 리튬이 친환경미래소재이자 2차전지산업의 핵심원료라는 확고한 믿음에 따라 단기간 내 두 개의 리튬 공장을 연이어 건립해 2차전지 소재 경쟁력을 더욱 굳건히 다져 나갈 것"이라고 했다.