"돌아가시기 전까지 아들 그리워하다"…'개구리소년' 부친 박건서 씨 별세

개구리소년 실종 관련 자료 이미지. 매일신문DB

국내 대표적 미제사건 중 하나로 꼽히는 '개구리소년' 사건의 피해 아동 박찬인 군의 아버지 박건서 씨가 지난 5월 6일 향년 69세로 눈을 감은 것으로 전해졌다. 박 씨는 생전 전국을 누비며 아들을 찾다 2020년 급성뇌경색이 발견돼 요양병원에서 치료를 받아 온 것으로 알려졌다.

7일 박 씨 가족은 연합뉴스에 "돌아가시기 전까지 아들을 그리워하다 가셨다"고 말했다.

나주봉 전국미아·실종 가족 찾기 시민의 모임 회장도 박 씨에 대해 "사건 당시에 80세가 넘은 노모를 모시고 살면서도 적극적으로 사건 해결을 위해 나섰던 분"이라고 떠올렸다.

한편 대구 개구리 소년 사건은 1991년 3월 26일 오전 대구 달서구 와룡산에서 도롱뇽알을 잡으러 간다던 우철원(당시 13세)·조호연(12)·김영규(11)·박찬인(10)·김종식 군(9) 등 5명이 실종된 사건으로 이들은 그날 아침을 먹고 와룡산으로 간 뒤 영영 행적이 끊겼다.

개구리소년 피해 아동의 아버지가 세상을 떠난 것은 박 씨가 세 번째다. 앞서 김영규 군의 아버지도 투병 끝에 지난해 4월 22일 별세했고 김종식 군의 아버지 김철규 씨는 한 대학교수로부터 범인으로 지목된 끝에 화병으로 2001년 숨졌다.

한편 이후 11년이 지난 2002년 9월 대구 달서구 와룡산 셋방골에서 이들의 유골이 발견됐고 이후 경북대학교 법의학팀은 둔기에 맞거나 흉기에 찔려 숨졌다는 결론을 냈다. 그러나 당시 사건은 공소시효가 만료돼 미제로 남은 상태다.