인요한 "BTS 군대 면제해야"…이미 입대한 멤버 조기 전역도 이론적으론 가능

병역법, '복무 중에도 예술·체육요원 편입 가능' 규정

국민의힘 인요한 혁신위원장이 지난 9일 여의도 당사에서 열린 제5차 전체회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

인요한 국민의힘 혁신위원장이 최근 그룹 방탄소년단(BTS)의 병역을 면제해 줘야 한다고 주장했다.

인 위원장은 지난 13일 JTBC '장르만 여의도'에 출연해 "BTS를 왜 군대에 보내. 메달 하나를 따면 군대에 안 가잖아요"라며 "BTS 군대를 면제해 줘야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "제가 BTS 열렬한 팬인데, 그 사람들이 우리 문화 콘텐츠를 전 세계에 그렇게 홍보해 줬다. 그걸 붙들어서 군대를 보내느냐"며 "몇조원씩 벌어온 사람들을, 그게 말이나 되느냐"고 덧붙였다.

방탄소년단 멤버들은 지난해 12월 입대한 진을 시작으로 제이홉과 슈가까지 현재 3명이 병역 의무를 이행 중이다.

현재 진과 제이홉은 육군 신병교육대 조교로 복무 중이며, 슈가는 사회복무요원으로 근무하고 있다.

한편, 일각에선 이미 입대한 멤버들을 대상으로 한 병역 면제도 가능할 것인지를 둘러싸고 관심을 보이고 있다.

가요계에서는 현행 병역법이 '현역 복무 중인 사람'도 예술·체육요원으로 편입할 수 있다고 규정하고 있기 때문에 현실적으로 가능한 이야기며, 병역 면제는 정부의 의지에 달려 있다고 보고 있다.

병역법 제33조 제7항에선 '병무청장은 다음 각호의 어느 하나에 해당하는 사람 중 대통령령으로 정하는 예술·체육 분야의 특기를 가진 사람으로서 문화체육관광부 장관이 추천한 사람을 예술·체육요원으로 편입할 수 있다'고 규정하고 있다.

특히 그 대상으로 '현역병 입영 대상자'는 물론 '현역병으로 복무 중인 사람'도 포함하고 있다. 이미 입대를 했더라도 면제가 가능하다는 것이다.

일례로 체육인 가운데에서는 군 복무 중 아시안 게임 등에서 금메달을 따면서 조기 전역하는 사례가 있었다.

축구 선수 황인범은 지난 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자축구에서 금메달을 따면서 복무 약 9개월 만에 조기 전역했었다. 조영욱 역시 2022 항저우 아시안게임 남자축구 우승으로 입대 264일 만에 전역한 바 있다.