UFC 라이트급의 '신성' 사루키안, 베테랑 다리우쉬 눕혀

1R 1분 4초만에 니킥과 펀치로 KO 성공
사루키안, "챔피언 마카체프에 도전 원해"

아르만 사루키안이 3일 미국 텍사스주 오스틴 무디 센터에서 열린 UFC 라이트급 경기에 출전, 베닐 다리우쉬를 KO로 꺾었다. UFC 제공

종합격투기 무대인 UFC의 라이트급(70.3㎏) '신성' 아르만 사루키안(27·아르메니아/러시아)이 베닐 다리우쉬(34·미국)를 KO로 쓰러뜨리고 챔피언이 되겠다고 선언했다.

UFC 라이트급 랭킹 8위 사루키안은 3일(한국 시간) 미국 텍사스주 오스틴 무디 센터에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 다리우쉬 vs 사루키안' 메인 이벤트에서 랭킹 4위 다리우쉬를 1분 4초만에 니킥에 이은 오른손 펀치로 KO시켰다.

사루키안은 애초 약속대로 빠르게 경기를 끝냈다. 팽팽할 거라 예상됐던 경기는 순식간에 끝났다. 사루키안은 탐색전을 벌이다 오른손 펀치를 던졌고, 라리우쉬는 가드를 올렸다. 이때 사루키안이 다리우쉬의 뒷목을 잡아 니킥을 날렸고, 다리우쉬가 뒤로 빠지는 틈에 오른손 주먹을 적중시켜 승부에 마침표를 찍어버렸다.

현재 라이트큽 타이틀에 도전할 1순위 후보는 직전 경기에서 다리우쉬를 4분 10초만에 꺾은 전 챔피언 찰스 올리베이라(34·브라질). 사루키안은 더 인상적으로 경기를 끝냈기에 타이틀 도전권을 차지하기에 자신이 적격이라고 주장했다.

이날 경기 후 사루키안은 기자회견에서 "나는 올리베이라보다 더 빠르게 다리우쉬를 눕혔다. 난 올리베이라보다 더 잘했다. 그는 이미 기회가 있었으니 이젠 내 차례"라며 "다음 경기는 타이틀전이 되길 바란다. 난 챔피언이 될 것"이라고 큰소리쳤다.

챔피언 이슬람 마카체프(32·러시아)와 붙는다면 사루키안에겐 설욕전이 된다. 사루키안은 2019년 4월 마카체프를 상대로 UFC 데뷔전을 치러 패한 바 있다. 당시 4연승을 달리던 마카체프가 손쉽게 이길 거란 예상이 많았으나 사루키안은 치열한 접전을 만들어냈다.

사루키안은 "마카체프와 4년 전에 싸웠다. 당시 난 22살이었지만 이제 난 27살이다. 많은 발전을 이뤄냈기에 다음 경기 양상은 달라질 것이다. 그를 KO시키겠다"고 다짐했다.

라이트급 '톱5'로 꼽히는 이들은 마카체를 비롯해 올리베이라, 저스틴 게이치, 더스틴 포이리에, 마이클 챈들러 등 베테랑들. 20대인 사루키안이 새로운 바람을 일으킬 수 있을지 관심이 모아진다.