美, 기준금리 5.25~5.50% 3연속 동결…내년 세차례 인하 예고

"경제활동 성장세 둔화하고 인플레이션 완화"…한국과의 금리차 최고 2.0%

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장. 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 또 한 번 기준금리를 동결했다.

연준은 13일(현지시간) 공개한 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 성명에서 5.25~5.5%이던 기준금리를 그대로 유지하기로 했다고 발표했다. 지난 9월과 11월에 이어 세 번 연속 동결이다.

연준은 인플레이션을 낮추는 데 진전이 있으면서 경제활동이 둔화했고, 그런 상황에서도 실업률이 약화하지 않아 동결을 결정했다고 설명했다.

연준은 "최근 지표는 경제활동 성장세가 지난 3분기의 강한 속도에서 둔화했음을 시사한다"면서 "고용 증가세는 올해 초반에 비해 완만해졌으나 여전히 강세이며 실업률도 낮은 수준을 유지하고 있다. 인플레이션은 지난 한 해 동안 완화됐지만 여전히 높은 수준"이라고 덧붙였다.

연말까지 세 차례 기준금리가 동결되면서 시장의 관심은 연준이 회의 결과와 함께 발표한 내년 경제 전망에 집중됐다.

연준은 내년 말 기준금리를 4.5%~4.75%로 제시했다. 현재 금리를 정점으로 가정할 때 0.25%포인트씩 세 차례 인하할 것이란 전망이 나온다.

시장은 연준이 인플레이션을 목표치인 2%로 되돌리기 위해 추가 긴축 정책이 더 이상(any additional policy firming) 필요한지를 판단하겠다고 밝힌 것을 놓고 긴축 중단을 시사했다고 평가했다.

제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 "이번 긴축 국면에서 기준금리가 정점이나 그 근처에 도달했을 것으로 생각한다"고 말했다.

다만, 그는 "팬데믹 이후 경제는 전망가들을 여러 면에서 놀라게 해왔고 2% 인플레이션 목표를 향한 지속적인 진전을 장담할 수는 없을 것"이라며 추가 인상 가능성을 완전히 배제하지는 않는 모습을 보이기도 했다.

연준은 물가상승률이 내년에 2.4%, 2025년엔 2.1%로 낮아지면서 2026년에는 목표치인 2.0%에 도달할 것으로 예측했다.

내년 경제성장률은 지난 9월 전망보다 0.1%포인트 낮은 1.4%로 전망했다.

연준의 이번 동결 결정으로 한국(3.50%)과의 기준금리 차이는 상단 기준으로 2.00%포인트다.