세대교체 韓 야구 시험장…내년 11월 프리미어12 참가 12개국 확정

한국 포함 일본, 미국, 멕시코 등…파나마 첫 참가 눈길

제3회 프리미어12 참가국 현황. 세계야구소프트볼연맹 홈페이지 캡처.

내년 11월에 열리는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 주관 프리미어12 출전국이 확정됐다.

20일 WBSC에 따르면 한국과 일본을 비롯해 ▷멕시코 ▷미국 ▷대만 ▷베네수엘라 ▷네덜란드 ▷쿠바 ▷도미니카공화국 ▷파나마 ▷호주 ▷푸에르토리코 등 12개국이 2024년 프리미어12에 참가한다.

출전이 확정된 나라는 전날 발표된 WBSC 2023년 세계랭킹 상위 12개 국가로, 파나마는 사상 처음으로 프리미어12 무대를 밟는다.

세계 4위로 이번에 참가하는 한국은 2015년 초대 대회 때 챔피언에 올랐고, 2019년에는 결승전에서 일본에 져 준우승을 기록했다. 1위인 일본의 경우 2015년 3위, 2019년 우승을 차지한 바 있다. 2위인 멕시코는 2019년 이 대회 3위에 올랐고 3위 미국은 2015년 2위를 기록했다.

5년 만에 열리는 내년 프리미어12는 11월 10∼24일에 치러진다.

12개국이 두 그룹으로 나눠 예선전을 치른 뒤 각 그룹 상위 2팀이 슈퍼라운드에 진출한다. 슈퍼라운드 1위와 2위는 프리미어12 챔피언십에 출전하고, 3위와 4위 팀은 동메달 결정전을 치른다.

A조 조별리그는 미주 대륙에서 11월 11∼15일(한국시간) 치뤄지는데, 아직 개최지는 결정되지 않았다.

B조 조별리그는 11월 14~18일 대만 타이베이에서 열린다. 다만 B조 개막전은 일본 아이치현 나고야 돔에서 11월 13일에 먼저 개최된다.

슈퍼 라운드와 메달 결정전은 일본 도쿄돔에서 11월 21∼24일 펼쳐진다.

내년 대회는 한국을 비롯해 전통 강호 일본과 멕시코, 미국 등이 우승을 다툴 것으로 전망된다. 특히 한국 입장에선 내년 대회가 세대교체 시험의 장이 될 것으로 보인다. 한국은 올해 월드베이스볼클래식에서 예선 탈락했지만, 20대 초반의 젊은 선수들이 주축이 된 항저우 아시안게임에서는 금메달을 따내며 세대교체의 가능성을 보여줬다.

마운드에서는 차기 국가대표 에이스로 떠오르고 있는 문동주(한화 이글스)와 오승환의 바톤을 이어받은 마무리 투수 박영현(kt 위즈) 등이 기대를 모으고 있으며, 타선에서는 노시환(한화 이글스)이 젊은피의 대표 주자로 꼽힌다.