크렘린궁 "푸틴 방북 조만간 이뤄지길 희망…北최선희 만남 배제 안해"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 14일(현지시간) 모스크바에서 열린 연례 기자회견 겸 국민과 대화 '올해의 결과' 행사에 참석하고 있다. 푸틴 대통령은 이날 우크라이나를 탈나치화하고 중립적 국가로 만드는 목표가 달성되지 않는 한 우크라이나에 평화는 없을 것이라고 밝혔다. 연합뉴스

러시아 크렘린궁이 북한에 대해 "가장 가까운 이웃이며 모든 분야에서 더욱 파트너십을 발전시키고자 하는 파트너"라고 밝혔다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 15일 (현지시간) 브리핑에서 이같이 밝히며 "북한과의 대화는 모든 수준에서 계속될 것"이라고 덧붙였다.

이날 크렘린궁의 북한 언급은 최선희 북한 외교상의 러시아 공식 방문에 맞춘 것이라는 해석이 지배적이다. 최 외무상이 이끄는 북한 대표단은 이날부터 17일까지 러시아를 공식 방문한다. 최 외무상은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관의 초청으로 모스크바를 찾았지만 블라디미르 푸틴 대통령과 만날 가능성도 있다.

페스코프 대변인은 푸틴 대통령과 최 외무상의 만남을 배제하지 않는다고 말했다. 최 외무상과 라브로프 장관의 회담은 16일로 예정됐다.

페스코프 대변인은 러시아와 북한 대표단이 지난해 9월 러시아 극동 보스토치니 우주기지에서 열린 북러 정상회담의 협의 내용을 논의할 것이라면서 "유익하고 강도 높은 협상을 기대한다"고 말했다.

당시 정상회담에서 푸틴 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 방북 초청을 수락한 것과 관련해선 "푸틴 대통령의 북한 방북이 조만간 이뤄지기를 희망하며 구체적인 일정은 외교 채널을 통해 합의될 것"이라고 설명했다.