"동네에 치매노인이 실종됐다" 소식에 80명 주민 총출동

서귀포경찰서 제공

설 연휴를 앞두고 제주 한 마을에서 치매를 앓는 노인이 실종됐다는 소식에 주민이 총출동해 구조한 사실이 알려졌다.

12일 제주 서귀포경찰서 등에 따르면 지난 8일 오후 7시 15분쯤 서귀포시 성산읍 한 마을에서 60대 후반의 주민 A씨가 실종됐다는 신고가 접수됐다. A씨는 2개월 전부터 치매가 심해졌고 우울증까지 앓고 있는 것으로 알려졌다.

경찰은 A씨의 주거지 내 폐쇄회로(CC)TV를 분석해 그가 오전 11시 20분쯤 집을 나간 사실을 확인했다. 이후 현장을 찾는 등 대대적인 수색을 벌였다.

이 수색 작업에는 경찰뿐만 아니라 마을주민 약 80명을 포함해 모두 200여명이 참여했다.

경찰과 주민들은 실종된 이웃 A씨를 찾기 위해 밤늦게까지 수색 작업을 이어갔다. 경찰은 드론까지 하늘에 띄워 수색에 힘을 쏟았지만 어두컴컴한 밤하늘 아래서 A씨를 찾기란 쉽지 않았다.

그러다 다음 날인 9일 오전 7시 30분쯤 마을 하천에 A씨가 앉아있다는 신고가 접수됐다. 실종신고 13시간 만이었다.

A씨 가족과 주민들은 "새벽 시간부터 이른 아침까지 수색해 준 경찰의 적극적인 관심이 고맙다"며 감사 인사를 전했다.

경찰은 A씨 발견에 큰 공을 세운 주민에게는 감사장을 수여하기로 했다.