이준석 "홍준표, 격에 맞는 역할줘야…할 말 하는 총리 필요해"

국민의힘 이준석 전 대표와 홍준표 대구시장이 30일 대구 달서구 두류야구장에서 개막한 '2023 대구치맥페스티벌' 개막식에 참석하고 있다. 연합뉴스

이준석 개혁신당 대표가 다시 한번 홍준표 대구시장을 국무총리 자리에 적격이라고 언급했다.

25일 오전 이 대표는 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 홍 시장을 총리로 추천한 것과 관련 "보수진영 내에서 대통령이 화합을 만들어 나가려면 대선 때 가장 큰 경쟁자였던 홍준표 시장에게 역할을 주는 것부터 시작해야 한다는 생각에서다"고 밝혔다.

이어 '왜 홍준표 총리여야 되냐'는 진행자의 질문에 이 대표는 "홍 시장이 다른 것 하려고 하시겠냐"며 "본인이 대선주자급으로 인지하고 있고 실제로 그렇기에 격에 맞는 역할이 주어져야 한다"고 답했다.

또 '홍준표 시장은 대권을 꿈꾸고 있는데 총리 경력이 도움이 될까'라고 묻자 그는 "하기 나름이다"고 말했다.

아울러 "총리 한 사람이 대권에 가지 못한다는 건 징크스일 수 있겠지만 징크스는 깨지라고 있다"며 "그것이 두려워 중차대한 국가 위기 상황에서 큰 역할을 주는데 안 맡는다? 그건 아니라고 본다"고 강조했다.

그러면서 "김영삼 대통령이 대쪽 총리 이회창 총리를 쓰셨을 때 많은 사람들은 이회창 총리가 할 말은 하고 쓴소리하는 모습을 봤다"며 "그것이 그분을 두 번이나 대권후보로 밀어 올렸다. 국민들은 대쪽 총리, 할 말 하는 총리에 대해 항상 평가한다"고 덧붙였다.

앞서 지난 22일 MBC 라디오 '권순표의 뉴스하이킥' 인터뷰에서 이 대표는 총리직에 홍 시장을 추천하며 "다른 거 고민할 거 없이 홍준표"고 말 한 바 있다.

이 대표는 "지금 시점에는 대통령이 기분 나쁘지 않게 직언을 받아들일 수 있는 사람이 필요하다"며 검사 시절부터 사실 검사 홍준표는 윤 대통령에게 상당한 호감이 있는 존재로 저는 알고 있다. 그렇다면 그 기분 나쁜 소리도 때때로 해줄 사람은 여당엔 홍준표밖에 없다"고 주장했다.

한편, 홍 시장 역시 지난 19일 개인 소통 채널 '청년의 꿈'에서 '홍준표 시장님 탄핵 이후 그나마 당을 잘 끌고 간 당대표는 누구라고 생각하시나요?'라는 질문에 이 대표라고 답하며 "당에 새바람을 가져왔고, 대선·지선 모두 승리했다"고 평가한 바 있다.