조국 "감옥 가면 스쿼트‧푸쉬업 열심히…당이 일해줄 것"

조국혁신당 조국 대표. 연합뉴스

조국 조국혁신당 대표가 외신과의 인터뷰에서 "내가 감옥에 가면 당이 나를 위해 일을 해줄 것"이라며 "얼마나 오래 있을지는 모르겠지만 스쿼트와 팔굽혀펴기를 하겠다"며 윤석열 정권과의 투쟁 의지를 다졌다.

지난 1일 월스트리트저널(WSJ)은 '그는 직장을 잃었다. 그의 아내는 감옥에 갔다. 이제 그는 한국 대통령을 끌어내리고 싶어 한다'는 제목의 조 대표와 인터뷰를 공개했다.

이 매체는 조 대표는 당장은 대선에 대한 야망이 아닌, 윤 정권을 무너트리는 데 초점을 두고 있다고 소개했다. WSJ은 "대법원이 하급심을 파기하지 않는 한, 조 대표는 감옥에 갈 수밖에 없다"며 "최소 5년간 공직에 출마할 수 없기 때문에, 2032년에야 대통령에 출마할 수 있다"고 설명했다.

조 대표는 "내게는 한계와 상처, 결점이 있지만, 누구보다 더 윤 대통령과 정부에 맞서 싸우기로 각오했다"고 강조했다. 자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 등 혐의로 2심에서 징역 2년을 선고받은 조 대표는 대법원에서 형이 확정되면 의원직을 내려놓아야 한다.

조 대표는 법무부 장관으로 취임했던 2019년 당시 불거진 이른바 '조국 사태' 당시 소회도 밝혔다. 그는 2019년 9월 수사당국이 자택을 압수수색하고, 이후 취임 35일 만에 장관직을 내려놓을 때를 회상하며 "발가벗겨진 기분이었다"고 말했다. 조 대표는 "내 말이 내 행동과 맞지 않았고, 내게 많은 기대를 갖고 있던 국민들이 비판한 것도 이해를 한다"고 했다. 그는 다만 "검찰이 나와 내 가족을 수사했던 방식은 옳지 않았다"고 비판했다.

부인인 정경심 전 동양대 교수가 구속되고, 자녀들이 조사를 받는 동안 조 대표는 고강도의 운동을 했다고 한다. 조 대표는 부인 정경심 전 동양대 교수 복역 중 자녀들의 검찰 조사가 진행되는 와중에도 운동을 게을리하지 않았다고 WSJ에 전했다. WSJ는 '조국 사태' 이전까지 턱걸이를 한 번도 할 수 없었던 조 대표가 현재는 8개를 할 수 있다고 했다.