수자원공사 AI 정수장, 아프리카 대륙의 마음을 사로잡다…아프리카 정상들 현장 방문 후 협력 요청

중앙아프리카, 모리셔스 정상이 수자원공사 화성 AI 정수장을 방문했다. 사진=한국수자원공사 제공

한국수자원공사(K-water)가 아프리카 국가와 인공지능(AI) 정수장 협력을 추진한다.

수자원공사는 화성 AI 정수장에 아프리카 정상들이 방문한 뒤 협력 방안을 모색했다고 9일 밝혔다.

수자원공사에 따르면 지난 5일 한-아프리카 정상회의 중 중앙아프리카공화국의 포스탱 아르크앙즈 투아데라 대통령, 마다가스카르 공화국의 안드리 라주엘리나 대통령, 모리셔스 공화국의 프리쓰비라싱 루푼 대통령이 선진 물 기술 답사 및 교류 확대를 통해 기후위기시대 물 문제 해법을 모색하고자 경기도 화성 수자원공사 AI 정수장을 찾았다.

수자원공사 관계자는 "그간 국내외 지자체, 민간기업 등이 방문한 적은 있으나 해외 정상들이 방문한 것은 이번이 처음"이라며 "세 국가의 정상들은 한국수자원공사의 AI 정수장 기술과 물관리 역량에 큰 관심을 보였다"고 설명했다.

특히, 마다가스카르 공화국의 안드리 라주엘리나 대통령은 기존에 확보한 정부 재정 및 유럽연합(EU) 펀드 등 예산과 함께 우리나라의 유·무상 원조사업 등을 통한 물 분야 협력을 수자원공사에 요청한 것으로 알려졌다.

이를 위해, 한국수자원공사는 마다가스카르 정부와 실무협의회를 운영하며 협력 방안을 모색할 계획이다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 "이번 화성 AI 정수장 산업시찰이 물 문제가 국가 최대 현안인 아프리카에 AI 정수장 등 초격차 기술을 수출하는 것에 더해, 국내 기업이 물 인프라 확충과 같은 사업에서 아프리카를 비롯한 세계 시장에 진출할 수 있는 계기가 되길 바란다"며, "아프리카와 물 분야 협력사업 확대는 한-아프리카 정상회의의 또 하나의 성과가 될 것"이라고 말했다.

한편, AI 정수장은 빅데이터 기반으로 정수처리 전 공정에 자율 운영 도입을 통해 인적오류는 줄이고 실시간으로 전력량을 감시 및 분석해 최적의 에너지 사용관리와 적기 설비 유지보수가 가능한 디지털 물관리 핵심기술이다. 화성 AI 정수장은 2017년 운영을 개시한 이후 화성시, 평택시에 하루 최대 26만㎥의 생활용수를 생산·공급하고 평택시 고덕 산단에 최대 22만㎥의 공업용수를 공급하는 시설이다. 수돗물 생산·공급 과정 전반에 AI 기술을 도입하여 디지털 전환을 추진한 우리나라 최초의 광역상수도 시설이기도 하다.