2028년 올림픽 진출 발판 마련한 한국남자농구

日 원정 평가전 1승1패로 마쳐…조직력 탄탄한 日 상대로 투혼 발휘

5일 일본 도쿄의 아리아케 아레나에서 열린 소프트뱅크컵 1차전 일본과의 경기 전 한국 남자농구 대표팀이 기념촬영을 하고 있다. 일본농구협회(JBA) 제공

일본 농구 국가대표와 두 차례 원정경기를 1승 1패로 마무리한 한국 남자농구 대표팀이 8일 귀국한 가운데 안준호 감독은 '우보만리'의 자세로 2028년 로스앤젤레스 올림픽으로 향하는 발판을 마련하겠다고 다짐했다.

국제농구연맹(FIBA) 세계 랭킹에서 일본 26위, 한국 50위로 차이가 나는 데다 일본은 이달 말 개막하는 파리 올림픽을 앞두고 컨디션을 한껏 끌어올린 상태여서 쉽지 않은 경기가 예상됐지만 한국은 5일 열린 1차전을 85-84로 이겼고 7일 2차전은 80-88로 졌다.

특히 이정현(소노)은 1차전에서 3점슛 6개로 27점을 넣었고, 2차전도 26점을 기록하며 대표팀 에이스로 떠올랐다.

우리 대표팀은 1996년생 변준형(상무)을 제외하면 나머지 11명이 모두 1999년∼2001년생 젊은 선수들로 구성해 이번 일본 원정 평가전을 통해 경험을 쌓는 소득도 올렸다.

안준호 감독은 귀국 후 인터뷰에서 "일본은 올림픽에 나가는 팀이기 때문에 훈련량도 많았고, 조직력도 탄탄했다"며 "우리는 젊은 선수들로 구성했고, 연습 기간도 4일밖에 되지 않았지만 패기와 투혼을 발휘하며 최선을 다했다"고 말했다.

지난해 12월 남자 국가대표 지휘봉을 잡은 안 감독은 "이번 일본 원정에 나간 선수들은 한국 남자농구의 현재이자 미래"라며 "우리가 1996년 애틀랜타 대회 이후 올림픽에 나가지 못하고 있지만 2028년 로스앤젤레스 올림픽까지 중장기 계획을 갖고 차근차근 '우보만리' 자세로 전진하겠다"고 다짐했다.

안 감독의 계약 기간은 2025년 FIBA 아시아컵 본선까지지만 그때까지 최선을 다해 남자 농구 대표팀의 국제 경쟁력을 올림픽 본선에 도전할 정도로 올려놓겠다는 의지다.

남자농구 국가대표 선수들은 각자 소속팀으로 복귀했다가 11월 열리는 FIBA 아시아컵 예선을 앞두고 재소집된다.