삼성 라이온즈의 새 외국인 타자는 루벤 카데나스

삼성, 맥키넌 보내자마자 카데나스 영입 발표
우타 외야수, 장타력 기대한 영입..적응이 관건

삼성 라이온즈의 새 외국인 투수 루벤 카데나스. 삼성 제공

프로야구 후반기 시작과 함께 삼성 라이온즈가 새 외국인 타자와 동행한다. 데이비드 맥키넌 대신 영입한 루벤 카데나스가 주인공이다.

삼성은 10일 대체 외국인 타자로 루벤 카데나스와 계약했다고 발표했다. 카데나스는 연봉 32만7천달러, 옵션 10만달러, 이적료 5만달러 등 총액 47만7천달러의 조건에 사인했다. 이르면 다음 주 초 팀에 합류할 수 있다는 게 박진만 삼성 감독의 말이다.

카데나스는 1997년생으로 27살인 우투 우타 외야수. 키 185㎝, 몸무게 83㎏으로 체구가 다부지다. 2018년 미국프로야구 클리블랜드 인디언스의 16라운드 지명을 받아 프로에 입단한 뒤 템파베이 레이스의 마이너리그에서 뛰었다. 2024시즌 트레이드 이적 후엔 필라델피아 필리스 산하 마이너리그 트리플A 르하이밸리 아이언피그스에서 활약했다.

카데나스는 현재 마이너리그 최상위 리그인 트리플A에서 손꼽히는 강타자란 평가를 받고 있다. 이번 시즌 뛰어난 타격감을 바탕으로 '투고 타저'인 트리플A 인터내셔널 리그에서 홈런 2위(20개), 타점 6위(56점) 등 타격 부문 상위권에 올라 있다.

외야 모든 포지션을 소화할 수 있지만 좌·우익수 등 코너 외야수에 적합한 유형으로 보인다. 어깨가 강하고 거포치고는 발도 느리지 않은 편. 다만 아직 메이저리그 경험은 없다. 삼성 외야가 포화 상태라 외야에 서고 있는 이성규, 윤정빈 등이 1루수로 뛰게 될 수도 있다.

다만 얼마나 빨리 한국 무대, 한국 투수들의 성향에 적응하느냐가 관건. 삼성 관계자는 "매년 마이너리그에서 20개 이상의 홈런을 기록하는 등 일발 장타력을 보유한 장거리포"라며 "삼성라이온즈파크에서 홈런을 기대하는 팬들의 바람을 채워줄 수 있을 것으로 예상한다"고 했다.