“사료값 걱정 뚝”…경주시, ‘열풍건초 생산시스템’ 확대

서면에 두 번째 건초생산 사업장 마련…농가 사료비 절감 ‘기대’

주낙영(오른쪽 세 번째) 경주시장과 이동협(오른쪽 두 번째) 경주시의회 의장이 30일 서면 건초생산 사업장 시연회에 참석해 열풍건초 생산시스템을 둘러보고 있다. 경주시 제공

경북 경주시가 열풍건초 생산시스템을 적극적으로 도입해 농가 사료비 부담을 덜어주고 있다.

30일 경주시에 따르면 열풍건초 생산시스템은 풀 사료를 수분 함량 30~50% 수준으로 말린 뒤 실내에서 뜨거운 바람을 불어 넣어 수분 함량을 20% 아래로 다시 한 번 건조하는 기술이다. 농가의 필요에 따라 수분함량을 조절할 수 있고, 사료작물에 따라 10~15㎏ 단위의 소포장으로 생산할 수 있다는 점도 장점이다.

경주시는 그동안 건초 수요 증가에 따라 자연건초 생산단지를 조성했지만 건초 작업기인 5월 비가 자주 내린 탓에 생산에 어려움을 겪었다. 결국 건초 대부분을 kg 당 700~800원 수준의 수입건초에 의존하게 돼 농민들의 사료비 부담이 가중됐다.

이에 경주시는 지난 2022년 국내에서 처음으로 천북면 오야리에 건초생산 사업장 내 열풍 건초 생산시스템을 도입했다. 그 결과 수입 건초보다 30%가량 저렴한 1㎏당 550원 수준의 국산 열풍건초를 농가에 보급해 연간 10억원 이상 사료비를 절감할 수 있었다는 게 경주시 측 설명이다.

시는 최근 서면 건초생산 사업장에 열풍건초 생산시스템을 도입하고 이날 착화식과 현장 시연회를 가졌다. 앞서 열풍건초 시스템을 도입한 천북 사업장은 시간당 400㎏의 건초를 생산할 수 있는 반면 이 사업장은 시간당 800㎏의 건초 생산 능력을 갖췄다.

시는 오는 10월 준공을 목표로 외동읍 말방리에도 열풍건초 생산 사업장을 조성하고 있다.

주낙영 경주시장은 "지역 내 건초 수급 안정화에 상당한 도움이 될 것으로 기대한다"며 "열풍건초를 지속적으로 보급해 농가 사료비 절감에 기여하겠다"고 말했다.