‘명팔이’는 더민주혁신회의?…“공개적으로 밝혀달라” 발끈

일부 언론 "혁신회의 겨냥" 보도…입장문 내고 "무릎꿇고 사과하라"
정봉주 진화에도 불씨 재확산세

더불어민주당 정봉주 최고위원 후보가 12일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이른바 '이재명팔이' 세력에 대한 문제의식과 대응 계획을 밝히고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 최고위원 경선에 출마한 정봉주 후보의 이른바 '명팔이'(이재명 팔이) 발언을 둘러싼 잡음이 커지고 있다.

막바지에 접어든 민주당 전당대회 경선에서 이재명 전 대표 연임이 확실시되는 가운데 명팔이 논란으로 민주당 안팎이 소란스러운 분위기다.

정 후보는 지난 12일 기자회견에서 "(대선) 승리를 위해 통합을 저해하는 당 내부의 암 덩어리인 '명팔이'를 잘라내야 한다"며 "'이재명 팔이'를 하는 무리를 뿌리 뽑겠다"고 목소리를 높였다. 또 명팔이를 겨냥해 "이재명의 이름을 팔아 호가호위하며 실세 놀이를 하고 있다"고 지적했다.

이후 명팔이 발언에 당원과 최고위원 경쟁후보들의 공세가 이어지자, 정 후보 측에선 "이재명을 지켜야 한다는 것"이라며 "발호하는 측근 세력에 대한 경계가 핵심"이라고 해명 메시지를 냈다. 정 후보는 또 SNS를 통해 "이재명 후보를 간절히 지키고자 하는 개딸(이재명 전 대표 강성 지지층), 당원들이 이재명 팔이일리가 있느냐"며 명팔이 발언 진화에 나섰다.

잠잠해지는가 싶던 명팔이 발언 논란은 강성 친명 원외조직인 '더민주혁신회의'를 겨냥한 것이라는 보도가 나오면서 다시 불씨를 지피는 분위기다.

혁신회의는 14일 입장문을 내고 "정 후보는 명팔이가 혁신회의가 맞는지 공개적으로 밝혀달라"며 "그 대상이 혁신회의가 맞다면 정 후보와의 공개 토론을 제안한다"고 해 정면대응에 나섰다.

혁신회의는 "정 후보의 실체도 알 수 없는 명팔이 발언으로 혁신회의는 호가호위를 한다고 지목당했고, 주체적인 선택을 했던 당원들도 보수 언론에 의해 모욕을 당했다"며 "지금이라도 당원들에게 무릎을 꿇고 사과하라"고 촉구했다.

아울러 일부 강성 당원들은 이날 오후 서울 여의도 민주당사 앞에서 정 후보 사퇴 촉구 집회를 열 예정인 것으로 알려졌다.

혁신회의는 원외 조직으로 출발했으나 소속 인사들이 이번 총선에서 대거 국회에 입성하면서 현재는 원내외를 아우르는 당내 최대 계파로 부상했다는 평가를 받고 있다.