한수원, 세계 최초 ‘중저온형 연료전지 시스템’ 실증 착수

차세대 연료전지로 주목…분산 에너지 활성화 기여 '기대'

한수원 연료전지 테스트베드에서 운전 중인 중저온형 SOFC 시스템. 한국수력원자력 제공

한국수력원자력(한수원)이 300㎾급 중저온형 고체산화물 연료전지(SOFC) 시스템의 성능 평가를 위한 실증 운전에 착수했다. 세계 첫 사례다.

9일 한수원에 따르면 중저온형 SOFC는 두산에이치투이노베이션에서 국책과제를 통해 개발한 시스템이다. 두산에이치투이노베이션은 수소 사업 경쟁력 강화를 위한 수소연료전지 연구개발(R＆D) 전문회사다.

지난해 발전용 연료전지 평가 테스트베드를 구축한 한수원은 이번 운전을 시작으로 앞으로 2천시간 장기 테스트를 실시할 계획이다. 이를 통해 연료전지의 성능과 안전성을 검증하고 사업 추진을 위한 운전 데이터를 확보할 예정이다.

두산에이치투이노베이션의 중저온형 SOFC 시스템은 기존 SOFC 제품과 같은 전기 효율을 갖추면서 약 200도 낮은 온도에서 작동하기 때문에 제품 수명이 길어져 차세대 연료전지로 주목받고 있다. 지금까지 300㎾ 상용급 규모로 운전된 사례는 없었다는 게 한수원 측 설명이다.

중저온형 SOFC 시스템 생산을 담당하는 두산퓨얼셀은 기존에 가동 중인 발전용 PAFC 생산공장과 별개로 새만금 산업단지에 50MW 규모의 SOFC 양산체제를 구축했다. 2025년부터 본격적으로 발전용 연료전지 시장에 진출할 예정이다.

한수원은 관계자는 "연료전지는 대규모 발전·송전 설비가 없어도 안정적으로 전력을 공급할 수 있어 이번 실증 운전이 국내 분산 에너지 활성화에 기여하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.