청라 벤츠 전기차 화재…국과수 "외부 충격으로 배터리팩 손상, 발화 가능성"

경찰, 차주 상대로 주차 전 행적 등 조사

2일 오전 인천 서구 청라 아파트 지하 주차장 화재 현장에서 경찰과 소방 등 관계자들이 합동 감식을 하고 있다. 전날 오전 6시 15분께 아파트 지하 1층에서 벤츠 전기차에 화재가 발생해 8시간 20분 만에 진화됐다. 이 화재로 지하 주차장에 있던 차량 40여대가 불에 탔고, 100여대가 열손 및 그을음 피해를 입었다. 연합뉴스

지난달 초 인천 청라국제도시의 한 아파트 지하 주차장에서 발생한 벤츠 전기차 화재의 최초 발화 지점으로 차량 하부 배터리 팩이 지목된 가운데 외부 충격으로 배터리 셀이 손상되면서 화재 발생에 영향을 끼쳤을 수 있다는 분석이 나온다.

26일 인천경찰청 과학수사대에 따르면 최근 국립과학수사연구원은 "차량 하부 쪽 배터리 팩에서 발화했을 가능성이 있다"는 감정 결과를 경찰에 통보했다.

이어 "차량 밑면에 대한 외부 충격으로 배터리 팩 내부의 셀이 손상돼 절연 파괴되면서 발화했을 개연성을 배제할 수 없다"고 국과수는 분석했다.

지난달 경찰은 세차례에 걸쳐 국과수, 인천서부소방서, 자동차안전연구원 등과 함께 화재 전기 차량의 배터리 팩을 분해하는 등 합동 감식을 벌였다.

경찰 관계자는 "국과수 감정 내용을 바탕으로 형사기동대에 전기차 화재 원인에 대한 수사를 이어갈 예정"이라고 설명했다.

이번 국과수 결과로 벤츠 화재 사건의 분위기가 전환될 수 있을 것이라는 전망도 나온다.

지금까지 화재가 중국산 배터리 결함으로 발생했을 것이라는 추론이 많았다. 청라 화재 차량인 벤츠 EQE350모델의 배터리 셀은 중국 업체 파라시스 제품이었다.

만약 주행 중 발생한 충격이 화재에 영향을 끼친 것으로 판단되면 벤츠는 화재 책임 부담을 다소 해소할 수 있다.

경찰은 차주를 상대로 주차 전 행적 등을 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 지난달 초 청라국제도시의 한 아파트 지하 주차장에서 벤츠 전기차에서 불이 나면서 챠량 78대가 불에 타고 880대가 그을림 등의 피해를 봤다. 또 대규모 정전과 단수가 이어지며 입주민이 불편을 겪기도 했다.