男 테니스 '살아있는 전설' 조코비치 "3년전 호주 추방 사건, 트라우마로 남아"

당시 코로나 백신 미접종으로 구금됐다 추방…호주오픈 대회 출전도 불발

세르비아의 노박 조코비치가 지난달 29일 호주 브리즈번에서 열리는 브리즈번 인터내셔널 테니스 토너먼트 전 훈련 세션에서 드라이브 연습을 하고 있다. 연합뉴스

남자 테니스의 '살아있는 전설' 노박 조코비치(7위·세르비아)가 3년 전 호주에서 추방당한 일이 트라우마로 남았다고 털어놨다.

조코비치는 7일 호주 언론과의 인터뷰에서 "호주에서 입국 심사를 받을 때 3년 전 일이 트라우마처럼 떠오른다"며 "여권 검사를 받는 동안 출입국 관리 구역에서 누군가 다가오지 않는지 체크하게 된다. '누군가 와서 나를 감금하는 것은 아닐까'라는 걱정도 된다"고 말했다.

조코비치는 2022년 1월 코로나19 팬더믹이 전세계를 휩쓸 당시 메이저대회인 호주오픈 출전을 위해 호주 멜버른에 도착했지만, 백신 미접종을 이유로 이민국 관할 숙소에 구금돼 있다가 결국 추방됐다. 당연히 대회 출전도 불발됐다.

조코비치는 코로나19 관련 규제가 완화된 2023년 호주오픈에 출전, 우승을 차지했다. 유독 호주오픈에서 강한 면모를 보인 조코비치는 24차례 메이저대회 우승 가운데 호주오픈에서만 10차례나 우승컵을 거머쥐었다.

조코비치는 "내가 원한을 품고 있는 것은 아니다. 나는 이듬해 다시 돌아왔고, 정상에 섰다"며 "2022년 있었던 일을 이겨내고 2023년 우승을 차지했다. 가장 감동적인 우승이었다"고 강조했다.

한편 올해 호주오픈은 12일 막을 올리는 가운데 조코비치가 이번 대회에서 우승하면 마거릿 코트(은퇴·호주)와 함께 갖고 있는 메이저대회 단식 최다 우승 기록을 경신, 새로운 대기록을 달성하게 된다.