"탄핵 반대 이미지 변해야"…신율 교수, 與 '조기대선 준비' 제언

"중도층 이탈 우려, 국힘 이미지 변신 필요 있어"
"선거서 침묵하는 중도층이 중요한 역할할 것"
"탄핵 인용 후 이미지 바꾸겠다고 하면 시간 부족해"

국민의힘 권영세 비상대책위원장이 20일 서울 여의도 국회 의원회관에서 '국민의힘, 어디로 가야 하는가?'를 주제로 열린 전략기획특위 2차 세미나에서 발제를 맡은 신율 교수와 대화하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령 탄핵 국면 속에서 국민의힘이 조기 대선을 대비한 계획 마련이 필요하다는 전문가 제언이 나왔다.

20일 국회에서 열린 '국민의힘 어디로 가야하는가'를 주제로 열린 세미나에서 신율 명지대 교수는 "헌법재판소가 윤 대통령을 파면할 경우에 대비해 국민의힘이 '플랜B'를 준비해야 한다"고 지적했다.

이날 세미나는 윤 대통령 탄핵 정국에 대한 대응책과 이후 국민의힘이 나아갈 방향을 찾기 위해 국민의힘 전략기획특별위원회가 마련했다.

이어 신 교수는 "(헌재에서) 탄핵이 인용되면 두 달 후에 대선이 있다"며 "두 달 동안 탄핵에 반대하고 이에 대해 부정적인 주장을 했다는 국민의힘이 이미지를 어떻게 바꿀 수 있을까에 대해 고민해야한다"고 주장했다.

신 교수는 "중도층 이탈이 우려된다"며 "국민의힘이 이미지를 변신해야 할 필요가 있다"고 설명했다.

그는 "(대선은) 진영 대결이라 우리 진영만 뭉치면 된다고 생각하는 분들이 있을 테지만, (실제 선거에선) 침묵하는 중도층이 중요한 역할을 할 것"이라며 "강성 지지층은 세상이 쪼개져도 국민의힘을 찍겠지만 국민의힘이 중도층에 어필하고 있다고 얘기할 만한 것은 없다"고 했다.

그러면서 "(각종 여론조사에서) '탄핵 찬성' 응답이 60% 가까운 비율로 나오는 점을 주목해야 한다"며 "국민의힘도 (탄핵인용 후에야) 대선 준비를 하며 이미지를 바꾸겠다고 하면 시간이 부족하다"고 덧붙였다.

반면 국민의힘 지도부는 윤 대통령의 탄핵심판이 끝나기 전에 조기 대선을 언급한다는 것은 부적절하다며 선을 긋고 있는 상황이다.

조정훈 전략기획위원장은 세미나 뒤 기자들을 만나 "당이 준비하는 건 (조기 대선 준비보다) 탄핵 기각 시나리오"라며 신 교수 제안을 두고 "이재명으로 상징되는 좌파 진영의 독주를 걱정하는 모든 국민들이 (국민의힘의) 지지세력"이라며 "깊이 있게 한번 고민하겠다"고 말했다.

아울러 '탄핵 반대' 이미지를 바꿔야 한다는 지적에 대해선 "저희 지지층을 잃고 새로운 지지층을 얻는다는 건 플러스가 아니라 마이너스"라며 "중도층 확장도 전통적인 지지층인 보수 유권자의 동의가 있는 방향과 속도로 진행해야 한다"고 설명했다.