親팔레스타인 시위했다고…美한인 대학생 추방 위기

이민당국, 美영주권자 정모씨에 '체류자격 취소' 통보 후 체포 나서
이달 초 시위 참가했다가 체포 이력…시위 참가했지만 주도는 안해

미국 컬럼비아대 캠퍼스 농성 텐트촌(2024년 4월)[연합뉴스 자료사진]

가자전쟁 반전시위에 참석했다는 이유로 컬럼비아대에 재학 중인 한인 학생이 추방 위기에 놓였다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 미국 아이비리그 명문 컬럼비아대 3학년인 정모(21) 씨는 이날 영주권자인 자신을 추방하려고 시도하는 도널드 트럼프 미 행정부의 시도가 부당하다며 트럼프 대통령과 관계장관들을 상대로 뉴욕 남부연방법원에 소송을 제기했다.

정 씨는 지난해 이후 반전시위 참가 이력과 관련해 이민세관단속국(ICE)으로부터 추적을 받고 있다. 정 씨는 7세에 부모와 함께 미국으로 이주했으며, 영주권자 신분으로 미국에 합법적으로 체류 중이다.

정 씨는 고교 졸업식에서 고별사를 한 졸업생 대표였고, 대학에 입학한 뒤에도 우수한 성적을 유지한 것은 물론 캠퍼스 문학잡지나 학부생 법률신문 제작 등 다양한 활동에 참여해왔다고 소송 기록은 전했다.

정 씨는 컬럼비아대에서 벌어진 가자전쟁 중단 촉구 친(親)팔레스타인 시위에 참가했지만, 대언론 성명을 작성하거나 시위를 주도한 것으로 보이진 않은 것으로 전해졌다. 다만 정 씨가 다른 학생들과 함께 '대량학살 공모 혐의로 수배'라는 문구가 적힌 대학교 이사회 이사진의 사진 전단을 게시했다는 의혹을 받고 있다.

정 씨가 미 당국의 타깃이 된 것은 지난 3월 5일 컬럼비아대에서 대학본부를 상대로 열린 시위 참가자 징계반대 항의시위 이후인 것으로 보인다. 정 씨는 이날 다른 시위대와 함께 뉴욕경찰에 체포됐으며 이후 풀려났지만 공무집행 방해 혐의로 소환장을 발부받았다.

이후 정 씨는 경찰이 아닌 ICE 요원들의 체포 및 구금 시도였다. ICE 요원들은 지난 8일 체포영장을 발부받은 뒤 9일 정 씨의 부모 자택을 방문했다. 미 당국은 지난 10일 정 씨의 변호인에게 정 씨의 체류 신분이 취소됐다고 통보했다. 이어 13일에는 정 씨를 찾기 위해 컬럼비아대 기숙사를 수색하기도 했다.

정 씨는 "비(非)시민권자의 정치적 견해 표현이 현 정부 기조와 맞지 않는다는 이유로 이민당국의 구금 및 추방 위협이 처벌 수단으로 쓰여선 안 된다"라고 말했다.

미 당국은 팔레스타인 시위 주도 전력이 있거나 시위에 참가한 대학생이나 학자들을 잇따라 체포해 추방 등 강경 조치를 취하고 있다.