꺼진 불도 다시, 마지막 1% 까지…지리산 산불 밤샘 진화 돌입

경남 산청에서 발생한 산불 9일째인 29일 산림 당국이 마지막 남은 화선인 지리산권역 주불 진화를 목표로 진화작업을 이어가고 있다. 사진은 이날 오전 4시경 산청군 일대의 모습. 연합뉴스

9일째 접어든 경남 산청 산불의 마지막으로 남은 지리산권역 화선도 진화 마무리 수순에 돌입했다. 큰 불줄기는 잡혔지만 완진은 다음날로 넘어갈 전망이다.

29일 산림당국에 따르면 이날 오후 6시 기준 진화율은 99%로 집계됐다.

전날 산림당국은 하동권 주불 진화를 완료하며 마지막 화선이 형성된 지리산권역 방어선 구축을 강화하고 인력·장비를 집중적으로 배치해 진화작업을 이어갔다.

하지만 일몰 전 주불 진화에 실패하며 야간 대응 태세에 돌입했다.

산림당국은 이날 일출과 동시에 헬기 55대와 인력 1천598명, 차량 224대를 투입해 주불 진화에 집중했다.

하지만 화선이 형성된 구역은 경사가 40도에 달할 정도로 급하고 진입로가 없어 공중진화대, 특수진화대, 고성능 산불 진화차 등 인력 및 장비 투입이 여의치않았다.

또 낙엽층 깊이만 최대 100㎝에 그 무게는 ㏊당 300∼400t에 달하며 산불은 낙엽층을 연료 삼아 확산하는 '지중화' 양상을 보이는 등 진화에 불리한 조건이었다.

진화대원들은 고군분투하며 화선 대부분을 제거했으나 마지막 1%의 불을 남겨둘 수밖에 없었다.

숲을 집어삼킬 듯 맹렬히 타오르던 화염은 눈에 띄게 줄었으나 아직 일부 구간에서 뿌연 연기가 올라오고 있어 꺼진듯한 자리도 다시 살펴봐야한다.

일몰 이후 헬기는 모두 철수했으며, 산림당국은 인력 996명과 장비 201대를 투입해 밤샘 진화를 이어갈 예정이다.

산불 영향 구역은 1천858㏊, 총 화선은 71.2㎞로 남은 길이는 지리산권역 0.4㎞ 정도로 추정된다.

산불로 인한 인명피해는 사망 4명, 중·경상 10명 등 총 14명이다. 또 주택 28개소, 공장 2개소, 종교시설 2개소 등 시설 83개소가 피해를 봤다.

이재민 대피도 장기화하며 현재 산청 동의보감촌 등 7개소에 이재민 528명이 머물고 있다.