"은퇴 석학, 지역 산업 키운다"…경북도 'K-과학자' 본격 모집

2026년 호민지 수변공원 인근 'K-과학자 마을' 조성…초격차 산업 육성·기술 자문 등 역할 기대

경북도청 전경. 매일신문DB.

경상북도가 도청 신도시 내 호민지 수변공원 인근에 조성되는 'K-과학자 마을'에 머물면서 지역 산업과 기술 발전 방안 등을 모색하는 '은퇴 석학' 모집에 본격 나선다.

경북도는 다음 달 5일까지 '경북도 K-과학자'를 모집한다고 22일 밝혔다. 도에 따르면 'K-과학자'는 점점 심화하는 수도권 집중화와 지방소멸 극복 등을 위해 지역에 거주하면서 연구를 이어가는 베이비부머 세대 은퇴(예정) 과학자들이다. 이철우 경북도지사의 재선 공약이기도 한 'K-과학자 마을' 사업은 호민지 북측 2만8천㎡ 부지에 2026년 6월 완공을 목표로 조성되고 있다.

도는 지난 3월 관련 조례를 제정하는 등 은퇴 우수 석학들을 지역에 유치하기 위한 제도적 기반을 마련했다. 도는 이번 모집을 통해 2년 임기의 K-과학자 15명을 선정한다.

에너지, 정보통신기술(IT), 바이오, 기계 등 각 분야별 과학 기술 전문가로 구성될 이들은 오랜 연구와 학술 활동 등을 통해 축적된 경륜을 바탕으로 지역 주력 산업들의 초격차(超隔差) 실현, 대형 국책 프로젝트 유치, 기술 자문, 인력 양성 등 역할을 맡는다.

도는 이들을 지원하기 위해 (가칭)지원센터를 신설하는 한편, K-과학자 1인당 경북연구원 소속 박사급 인력 1명과 도청 사무관 1명을 매칭해 연구 활동을 지원한다. 또 이들을 경북연구원 석좌연구원으로 위촉하고, 연간 4천만원 수준의 연구 용역비 지급, K과학자 마을 주거공간 제공 등 혜택을 지원한다.

시범 사업이 종료되면, 앞으로 40명 수준의 K-과학자를 지역에 청빙할 계획이다. 이를 위해 심의위원회 구성 등 절차도 완료한 상태다.

이철우 도지사는 "대한민국 발전을 견인한 과학기술인들이 정년이 도래했다는 이유만으로 물러나는 건 국가적 큰 손실"이라며 "K-과학자 마을 사업은 은퇴 과학기술인을 통해 지역 산업과 기술 발전을 주도하는 전국 최초 모델이 될 것으로 기대된다. 이들이 지역에서 활동하며 지방을 성장시킬 수 있게 적극 지원할 것"이라고 했다.

K-과학자 초빙 포스터. 경북도 제공.