올해 8월부터 신분증 발급 때 장기기증 안내받는다…"담당 인력 교육 및 홍보 시급"

주민등록증, 여권, 면허증, 선원신분증 발급 시 기증 희망등록 안내
지난해 기증 희망등록자 7만563명…전년도 대비 15.3% 감소
"장기기증 인식 개선 기대하지만 안내 담당 인력과 홍보 시급"

지난 4월 11일 오후 대구 달성군 천내중학교 방송실에서 이윤정 칠곡경대병원 간호부 외래 강사가 장기기증 인식 개선 관련 생명나눔 수업을 진행하고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

오는 8월부터 주민등록증 등 신분증을 발급받을 때 장기기증 희망등록을 안내받는 제도가 시행된다. 장기기증의 인식 개선에 기여할 것으로 기대되지만, 제도가 안착하려면 현장 인력 교육과 체계적인 홍보가 뒷받침돼야 한다는 지적이 나온다.

8일 보건복지부에 따르면 8월 21일부터 주민등록증과 여권, 운전면허증, 선원신분증 등 신분증을 발급받을 때 업무 담당자로부터 장기기증 희망등록 설명을 듣게 된다. 신분증 발급 외에 재발급이나 갱신 시에도 마찬가지다.

이 제도는 지난 2023년 국회 보건복지위원회 소속 한정애 더불어민주당 의원이 '장기등이식에관한법률' 개정안을 발의하면서 도입됐다.

장기기증 희망등록 안내는 전국 5개 기관에서 이뤄진다. 주민등록증을 발급하는 동사무소 3천596곳과 여권 업무를 맡는 구청(257곳), 운전면허증 관련 경찰서(906곳)와 면허시험장(27곳), 선원신분증을 취급하는 지방해양수산청(11곳) 등이다.

우리나라는 생명나눔 공감대가 부족한 상황이다. 지난해 장기기증 희망등록자는 7만563명으로 전년도(8만3천362명)와 비교하면 15.3% 감소했다. 전체 기증 희망등록자는 2023년 기준 178만3천284명으로 전체 인구 대비 3.4% 수준에 그친다. 반면 미국 등 기증 선진국은 희망등록률이 60%를 웃돈다.

기증 희망등록을 취소한 사례도 증가 추세다. 지난해 등록 철회자는 4천940명으로, 9년 전인 2015년(1천751명)보다 약 3배 가까이 늘었다. 취소 이유로는 '본인의 변심'이 가장 큰 비중을 차지했고 '가족 반대'가 뒤를 이었다.

전문가들은 이번 제도가 기증 희망등록률 제고와 인식 개선에 도움이 될 것으로 전망하면서도, 실효성을 높이려면 인력 교육과 홍보에 힘써야 한다고 강조했다.

김인철 계명대 심장내과 교수는 "미국에서는 운전면허시험장에 가면 장기기증을 하겠냐고 묻는 절차가 있는데, 우리나라도 기증 희망등록을 안내하는 건 고무적"이라며 "담당자의 안내가 기증 희망등록으로 이어질 수 있기 때문에 이들에 대한 교육이 무엇보다 중요하다. 또 불편하게 생각하시는 분들이 있을 수도 있어서 제도 관련 홍보도 고민할 필요가 있다"고 말했다.

보건복지부 관계자는 "현재 국립장기조직혈액관리원에서 업무 담당자들에게 두 차례 교육을 진행했다. 처음부터 일사불란하게 운영되기는 어렵겠지만 교육을 지속할 예정"이라며 "국민들께서 장기기증 제도를 잘 모르는 경우가 많은데, 이번 제도처럼 접점이 늘어나면 인식 개선에 도움이 될 것으로 생각한다"고 말했다.