국정원 "김정은 美와 대화 의지 있어…내년 3월 이후 북미회담 추진 전망"

김정은 국무위원장이 지난 9일 중국 당 및 정부 대표단을 인솔하고 북한을 공식 친선 방문 중인 중국공산당 중앙위원회 정치국 상무위원회 위원이자 중국 국무원 총리 리창을 접견하고 친선적인 담화를 나눴다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] 연합뉴스

경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 전후해 북미 간 정상 회담이 성사되지는 않았지만, 북한이 이를 염두에 둔 사전 준비 움직임이 포착됐다는 국가정보원의 분석이 나왔다. 국정원은 북한이 미국 측의 입장을 면밀히 분석하고, 대화 가능성을 타진하는 정황이 다양한 채널을 통해 확인됐다고 밝혔다.

내년 3월 한미연합훈련 이후 북미 정상회담 추진 가능성이 있다는 전망도 나왔다.

국정원은 4일 서울 내곡동 국정원 본청에서 열린 국회 정보위원회 국정감사에서 이 같은 내용을 보고했다고 정보위 여야 간사인 더불어민주당 박선원·국민의힘 이성권 의원이 전했다.

국정원은 "관심을 모은 APEC 계기 북미 정상 회동이 불발됐으나 물밑에서 (북한이) 미국과의 대화를 대비해 둔 동향이 다양한 경로로 확인되고 있다"며 "미 행정부의 대북 실무진 성향을 분석한 정황이 확인되고 있다"고 했다.

이와 함께 북한의 대미 메시지에도 미세한 변화가 감지되고 있다는 설명이 나왔다. 국정원은 "북한의 핵 보유국 레토릭(수사)에 있어서도 미묘한 변화가 감지되고 있다"며, "김정은이 미국과 조건부 대화를 시사한 최고인민회의 이후 핵무장에 대한 직접 발언을 자제하며 수위 조절을 하는 것으로 분석된다"고 밝혔다.

특히 국정원은 "도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아 순방 시 김정은과 만남 의향을 표명한 상황에서 대화 여지를 감안해 최선희 외무상의 중국·러시아 방문을 막판까지 고심했던 게 포착됐다"고 설명했다. 이어 "국정원은 김정은이 대미 대화의 의지를 갖고 있으며, 향후 조건이 갖춰지면 미국과 접촉에 나설 것으로 판단한다"고 밝혔다.

아울러 "앞으로 지켜봐야할 핵심은 북미 관계다. 북미 정상회담 가능성이 높다고 본다"며 "러시아와의 밀착, 북중 관계 개선을 바탕으로 북미 관계를 추진 중이며 내년 3월 한미연합훈련 이후 열병식을 개최하는 한편 동시에 북미 정상회담을 추진하지 않을까 전망한다"고 했다.