여야 지방선거 공천 핵심은 '당심'(黨心)'

국민의힘, 당원 여조 50%→70% 추진
민주당, 권리당원 100% 경선
각 정당 지도부 당권 유지 위해 셈법 분주

국민의힘 장동혁 대표가 23일 오후 경남 창원시 성산구 중앙동에서 열린 '민생회복 법치수호 국민대회'에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

내년 지방선거를 앞두고 여야가 '당심'(黨心)을 공천의 가장 큰 기준으로 삼을 전망이다. 여당인 더불어민주당이 강성 지지층의 요구에 따라 '1인 1표제'를 추진하는 데 이어 국민의힘도 지방선거 경선 시 당심 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 상향하기로 한 것이다.

지선 출마자들을 중심으로 당원 확보 경쟁이 치열해질 것으로 보이는 가운데 향후에도 당내 주도권을 쥐기 위한 지도부의 숨겨진 의미를 파악해야 한다는 분석도 제기되고 있다.

◆국힘, 당원 여론조사 50%→70% 추진

국민의힘 지방선거총괄기획단은 지난 21일 국회에서 4차 회의를 열고 내년 지선 경선에서 당원 투표 비율을 현행 50%에서 70%로 상향하는 방안을 추진하기로 했다. 당원 투표 비율을 올리고 일반 국민 여론조사는 30%로 줄인 것이다. 당 발전에 기여한 인물이 실질적으로 평가받을 수 있도록 '당 기여도'와 '당원 모집 실적' 등도 공천 심사 항목에 반영된다.

이를 두고 나경원 지방선거총괄기획단 위원장은 "당세 확장을 위한 결정"이라고 설명했다. 중도층에 소구하기보다 당 발전에 실제 기여할 수 있는 당원을 늘려 지선을 치르겠다는 의미로 해석된다. 그동안 나 위원장은 "싸우고 일할 때에는 나서지 않고 자리 있을 때만 나서는 분들은 필요없다"고 밝혀왔다.

이번 공천 시스템이 지도부의 '단일대오'를 더욱 굳히기 위한 포석이라는 관측도 제기된다. 친한계 등 엇갈린 목소리를 내는 인사들에게 당의 방향성을 명확하게 보여준 것이란 평가다. 국민의힘의 한 의원은 "당심을 얻지 못하면 누구든 활동폭이 앞으로 줄어들 수밖에 없다"고 푸념했다.

'당심'을 얻은 후보의 경우 민심과의 괴리가 발생해 수도권 등 주요 격전지에서는 불리할 것이란 우려도 제기된다. 가뜩이나 정부 초기 민주당의 선전이 예상되는 상황에서 국민의힘 후보가 '대중성'을 얻지 못할 경우 선거 패배로 이어진다는 것이다. 이 경우 국민의힘은 총선과 대선에 이어 지방권력까지 민주당에 내주게 된다.

더불어민주당 정청래 대표와 김병기 원내대표가 21일 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. 연합뉴스

◆민주당은 대의원 무력화...'1인 1표제' 드라이브

민주당은 정청래 당대표의 공약에 따라 대의원과 권리당원의 표 반영 비율을 1대 1로 바꾸는 당헌 개정을 추진하고 있다. 현재 당헌은 대의원과 권리당원의 투표 반영 비율을 20 대 1 미만으로 하고 있는데 지난 8월 전당대회에선 대의원의 1표가 권리당원 17.5표 수준인 것으로 전해진다. 민주당은 권리당원 100% 투표로 지선 예비 경선을 치르는 방식도 추진 중이다.

'1인 1표제' 도입 시 대의원 제도는 사실상 무력화되면서 절대적으로 당원 규모가 큰 호남지역과 특정 성향 지지층의 의사가 실제보다 과도하게 반영될 것이란 지적도 나온다. 대의원의 영향력이 줄어들 경우 민주당 당원이 적은 영남과 강원 지역 등은 당 의사 결정에 대한 영향력도 자연스레 줄어들 가능성이 높다.

이에 '1인 1표제'가 사실상 정 대표의 연임을 위한 카드라는 목소리가 자연스레 나오고 있다. 앞서 전당대회에서 정 대표는 대의원 투표에선 46.91%를 얻어 박찬대 의원에게 밀렸지만 권리당원 투표에선 66.48%로 압승하며 당권을 차지한 바 있다.

정 대표의 '1인 1표제'를 두고 당내 비난 여론은 크게 확산하고 있다. 일각에서는 이재명 대통령이 해외 순방으로 부재한 상황에서 여당 대표가 일방적으로 정책을 추진하고 있는 것 아니냐는 얘기도 나온다. 정 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "이재명 대표시절 원외위원장들도 1인 1표제를 강력하게 요구했다"며 기존 입장을 고수했다.