[되돌아본 2025]울진 '1천만 관광' 대도약

천혜의 자연자원과 스포츠투어리즘 결합

손병복울진군수. 울진군제공

민선 8기 손병복 울진군수가 역점적으로 추진한 과제 중 눈길을 끄는 것은 숙박과 체류형 관광으로의 관광 패러다임을 바꾸기 위한 중장기 전략 로드맵을 만들었다는 것이다.

◆숙박·체류형 관광 인프라 구축

숙박부터 다양한 체험, 휴식을 즐길 수 있는 명품 사계절 오션리조트가 핵심이다.

민자유치로 추진 중인 사계절 오션리조트는 지난 9월 민간사업자 제안공모에서 18홀 이상 오션골프장을 포함한 4천억원 규모의 사계절 오션리조트 조성을 제안한 민간사업자를 우수제안자로 선정했다.

이어 지난 10월부터 사업시행자 선정 공모를 진행하고 있는데 내년 1월쯤 우선협상 대상자를 선정하고 본격적으로 사업을 추진할 계획이다.

명품 사계절 오션리조트와 더불어 맑은 공기, 숲, 바다, 온천 등 울진의 자원을 치유와 연계한 치유 관광 활성화도 계획 중이다.

기성면 구산항에 잠시 살아보는 숲속마을 조성사업을 비롯해 해양레포츠센터 워케이션 활성화 사업, 기성면 망양리 바다마을 살아보기 복합공간 조성도 추진하고 있다.

금강송에코리움, 백암산림치유센터, 오는 2027년 준공을 목표로 하고 있는 해양치유센터 등 치유 인프라 구축에 전력을 쏟고 있다.

특히 최근 큰 인기를 얻고 있는 걷기문화를 치유 관광에 접목해 평해 월송정 명품 맨발 걷기 길, 왕피천 봇도랑길, 동서 트레일 활성화도 추진하고 있다.

울진이 보유한 천혜의 자연은 세계로부터 인정받았다.

성류굴과 불영계곡 등 7개 명소가 경북 동해안 유네스코 세계지질공원으로 등재됐으며 금강송 산지농업시스템이 세계중요농업유산으로 등재돼 울진의 자원이 세계적 가치를 인정받았다.

◆스포츠 투어리즘 활성화

울진군은 군민들의 건강한 삶과 지역경제 활성화를 위해 체계적인 체육 문화 정책을 지속적으로 펼치고 있다.

울진은 스포츠 하기 좋은 해양성 기후에 52곳의 각종 경기장과 5개의 체육관 등 스포츠 시설이 잘 마련돼 있다.

이 같은 장점을 바탕으로 올해 20여개 전국 대회와 전지훈련을 유치하는 성과를 거둬 2만2천명 정도가 울진을 방문할 것으로 예상된다.

위덕대학교 산학 협력단 분석 용역 결과 울진의 스포츠 마케팅 경제적 효과는 생산유발 효과 265억원, 부가가치는 135억원으로 추산됐다.

또 전국적으로 인기 스포츠로 각광받고 있는 파크골프를 관광 콘텐츠로 키워가고 있다. 최근 끝난 전국 파크골프대회는 2천명의 참가자가 일주일간 머무르면서 울진경제에 큰 도움을 줬다.

근남에 있는 울진파크골프장은 지난해 12월 대한파크골프협회 공식 공인을 획득했고, 지난 9월 문화체육관광부장관기 전국 파크골프대회 개최에 이어 지난달 울진군수배 전국대회를 치르기도 했다.

지난달 25일 평해 남울진파크골프장 36홀이 준공됐으며 산악지형을 활용한 온정 명품 36홀 파크골프장은 실시설계 용역 중이다.

북면 산불피해지역에는 100홀 이상의 명품 파크골프장을 단계적으로 추진해 울진을 파크골프인이라면 누구나 찾아오고 싶어하는 파크골프의 메카로 만든다는 야심찬 계획이다.

장애인 체육을 위해 지난 4월 경북지역 군 단위 최초로 장애인체육회를 설립한 데 이어 장애인 우선 반다비 체육관을 추진 중에 있다.

손병복 울진군수는 "앞으로는 치유와 힐링, 건강의 관광 시대가 다가올 것"이라며"이에 대비해 울진군은 전국 최고의 명품 파크골프장을 조성하는 것이며, 오션리조트를 중심으로 울진의 천혜의 자연 자원과 치유의 지역시설들을 연결해 '관광 대도약'을 이룰 것"이라고 강조했다.