한국 축구, 아시안게임에서 괜찮을까

베트남에 승부차기 충격패…투지·적극성 어디로?
올림픽 바라보는 일본, 중국 4대0 꺾고 우승

한국 23세 이하(U-23) 축구 대표팀 선수들이 24일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 3·4위전에서 베트남에 패배한 뒤 아쉬워하고 있다. 연합뉴스

대한민국 축구팬들이 '처참히 무너진 한국 축구'를 보았다.

지난 24일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 3·4위전에서 한국 국가대표팀은 '약체'로 평가받던 베트남에 승부차기에서 지며 4위로 대회를 마무리했다.

베트남은 객관적 전력에서 한국에 뒤쳐지는 팀으로 평가된다. 그럼에도 한국 대표팀은 전반 30분 응우옌 꾸옥 비엣에 선제골을 허용했다. 후반 24분 김태원이 동점골을 넣었지만 2분만에 응우옌 딘 박에게 역전골을 허용했다. 후반 추가시간에 신민하가 다시 동점골을 만들었지만 연장전에서도 승부가 나지 않았다.

결국 승부차기까지 간 이 승부는 6대7로 베트남이 이겼다. 역대 U-23 대표팀 간 맞대결에서 한국이 베트남에 무릎을 꿇은 건 무려 10경기 만에 이번이 처음이다.

'제다 참사'라고 불러도 부족하지 않을 이번 아시안컵 대회는 현재 한국 대표팀의 많은 문제점을 보여주며 올해 나고야 아시안게임의 메달 전망까지 불투명하게 만들었다.

선수들의 경우 투지나 적극성이 실종된 모습에 많은 국내 축구팬들이 실망의 목소리를 쏟아냈다. 일본전에서 상대가 과감히 돌파를 시도하고 역습을 구사했던 것과 달리 한국은 우리 진영 걸어잠그기에 급급했다.

잘 걸어잠그지도 못한 것이 우즈베키스탄전에서는 파울로라도 흐름을 끊으려는 투지나 전략 없이 소극적인 모습만 보였다. 공격적이지 않은 모습 때문이었는지 한국 대표팀은 아시안컵에서 '페어플레이 상'을 받았다.

이민성 감독의 전술 부재도 비판 대상이다. 단적으로 골키퍼인 황재윤이 자신의 SNS(사회관계망서비스)에 경기 결과에 대한 사과글을 올리며 "감독님과 코치님께 지시받은 건 전혀 없었다"라는 말이 축구팬들에게 논란의 대상이 되고 있다.

축구팬들은 황재윤의 글을 보고 이민성 감독이 경기에 대해 세밀하게 준비하지 않았다고 해석했다. 경기가 어떻게 흘러갈지 모르는데 '상대적 약체'라는 생각에 부족한 경기력을 보완하기는 커녕 안일하게 준비한 것 아니냐는 비판이 쏟아지고 있다.

이 감독은 베트남전 후 기자회견에서 "침착하게 경기를 풀어나가지 못했던 게 아쉬웠다"며 "아직 완성단계의 팀은 아니라고 생각한다"고 입장을 밝혔다.

이 때문에 이 감독이 현재 팀을 계속 맡는 것이 맞는지에 대한 우려도 제기된다. 올해 9월 치러지는 나고야 아시안게임에 U-23 팀이 출전하기 때문. 대회 기간 내내 제기된 부진과 졸전, 그리고 전술 부재까지 겹치며 아시안게임 메달 사냥에 비상이 걸렸다.