총성 직후 몸 던졌다…트럼프 앞 막아선 '인간방패' 정체는

25일(현지시간) 워싱턴D.C. 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬 행사 도중 총성이 들리자 경호원이 도널드 트럼프 대통령이 있는 연단에 뛰어올라는 모습. AP=연합뉴스

미 백악관에서 총성이 울린 순간 도널드 트럼프 대통령을 보호하기 위해 단상 위로 몸을 던진 경호원이 온라인에서 화제가 되고 있다. 대통령을 향해 즉각 몸을 내던진 경호원의 신속한 대응이 주목받는 동시에 행사 전반의 경호 체계에 대한 문제 제기도 이어지고 있다.

25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬 도중 총격으로 추정되는 폭음이 수차례 발생했다. 현장은 급격히 혼란에 빠졌고, 당시 연단 위 테이블에 앉아 있던 도널드 트럼프 대통령은 고개를 돌려 상황을 확인했다.

이때 검은색 정장에 나비넥타이를 착용한 경호원 한 명이 곧바로 연단으로 뛰어올랐다. 이 인물은 비밀경호국 요원으로 추정된다. 그는 트럼프 대통령의 바로 앞에 밀착해 서며 몸으로 시야를 가렸다.

고개만 좌우로 돌리며 주변을 살피는 모습이 이어졌고, 같은 차림의 다른 경호원은 대통령 뒤쪽에서 경계를 유지했다. 이후 헬멧과 무장을 갖춘 요원들이 추가로 투입되면서 경호 인력이 빠르게 강화됐다.

트럼프 대통령은 경호원들의 보호 속에 연단을 벗어나 대피했다. 대통령이 현장을 떠난 뒤에야 앞을 막아섰던 경호원도 자리에서 물러난 것으로 전해졌다.

해당 장면은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산됐고, 현지에서는 "순식간에 몸을 던져 대통령을 보호했다", "보통 사람이라면 하기 어려운 행동", "목숨을 건 경호" 등의 반응이 이어졌다.

한편, 사건 당시 트럼프 대통령의 대피 과정도 함께 조명됐다. CBS 뉴스에 따르면 총성이 들린 뒤 약 12초 만에 비밀경호국 요원들이 연단 위로 진입했다.

공개된 영상에는 JD 밴스 부통령이 요원의 안내를 받으며 무대 오른쪽으로 이동하는 모습이 담겼다. 트럼프 대통령은 부통령보다 약 20초 뒤에 무대 밖으로 이동한 것으로 전해졌다.

대피 과정에서 트럼프 대통령은 무대 왼쪽 방향으로 이동하다 잠시 비틀거리는 모습도 포착됐다. 이후 대통령은 호텔 내 전용 스위트룸으로 이동했다가 비밀경호국의 권고에 따라 백악관으로 복귀했다.

현장에서는 오후 8시 37분을 전후해 재무장관 스콧 베센트, 국방장관 피트 헤그세스, 법무장관 대행 토드 블랜치, 하원 다수당 대표 스티브 스칼리스 등 주요 인사들에 대한 대피도 이어졌다.

트럼프 대통령은 이후 공개된 CBS와의 인터뷰에서 당시 상황을 언급하며 "무슨 일이 벌어지고 있는지 보고 싶었다"며 "늘 연회장에서 들리는 소음과 완전히 달랐고, 평소와는 다른 종류의 심각한 문제란 걸 깨달았다"고 했다.

그러면서 "제가 그들(경호원)이 좀 더 천천히 행동하도록 만들었을 것"이라며 "'잠깐만요, 잠깐만요. 좀 더 지켜봅시다. 잠깐만요'라고 말했다"고 전했다. 이어 경호 인력에 대해서는 "훌륭한 사람들로 둘러싸여 있었다"고 평가했다.

사건 직후 트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 "비밀경호국과 법 집행기관이 훌륭하게 임무를 수행했다. 신속하고 용감하게 대응했다"고 밝혔다. 토드 블랜치 법무장관 대행도 "법 집행기관이 해야 할 일을 정확히 해냈다"고 말했다.