장동혁, 후퇴 대신 영남 지원…추경호·박형준 개소식 참석

2일 부산 박형준 개소식 이어 3일은 대구로
'2선 후퇴론' 정면돌파 차원인 듯
당권 경쟁했던 김문수 전 장관은 7곳서 명예선대위원장

국민의힘 장동혁 대표가 30일 국회에서 열린 소상공인연합회 전국동시지방선거 정책과제 전달식에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 대표가 5월 2, 3일 박형준 부산시장 후보와 추경호 대구시장 후보의 선거사무실 개소식에 잇따라 참석한다. 당 안팎에서 2선 후퇴론이 불거지는 상황에서 이를 정면돌파하려는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

최보윤 수석대변인은 30일 오전 국회에서 기자들과 만나 "박형준 부산시장 후보 개소식(2일), 추경호 대구시장 후보 개소식(3일)에 장 대표가 참석할 예정"이라고 말했다. 앞서 두 후보는 장 대표를 포함한 당 지도부에 개소식 초청장을 보냈다.

특히 대구에서는 김부겸 더불어민주당 대구시장 후보의 '세몰이'를 뛰어넘는 인파가 몰릴지 관심이 쏠린다. 지난 26일 열린 김 후보 개소식에는 캠프 측 추산 5천명이 몰렸다. 추 후보 캠프 개소식에는 장 대표와 송언석 원내대표, 명예선대위원장을 맡은 김문수 전 고용노동부 장관 등이 참석할 예정이다.

추 후보 측 관계자는 "김 후보 개소식에 정청래 대표를 비롯해 민주당의 많은 의원들이 왔으니 우리도 장 대표 등이 격려 차원에서 방문하는 것"이라며 "이외에 대구경북 의원들 위주로 (개소식에) 모실 계획"이라고 했다.

장 대표의 직·간접적인 선거 지원이 영남지역뿐 아니라 수도권 등에도 이어질지는 미지수다. 통상 당 대표는 지방선거 때 관례적으로 공동 선대위원장을 맡아왔으나 오세훈 서울시장 후보 등은 장 대표의 행보를 비판하며 '2선 후퇴'를 주장하고 있다.

일각에선 장 대표와 함께 당권을 두고 경쟁했던 김 전 장관이 대구·경북·강원·세종·부산·울산·인천 등 7곳에서 명예선대위원장을 맡은 것을 두고 자연스레 장 대표의 입지가 좁아진 것이 아니냐는 관측도 나온다.