부처님오신날을 앞둔 6일, 서울 종로구 조계사 대웅전 앞마당에서 사람이 아닌 로봇을 주인공으로 한 이색적인 수계식이 거행됐다. 엄숙한 분위기 속에서 진행된 이날 행사의 주인공은 키 130㎝의 휴머노이드 로봇 'G1'으로, 의식을 통해 '가비(迦悲)'라는 법명을 받고 정식 불자로 거듭났다.
로봇 수계식은 대한불교조계종이 전통과 미래 기술의 조화를 위해 마련한 특별 행사다. 수계는 불교의 세 가지 보물인 불·법·승 삼보에 귀의하고 계율 준수를 다짐하는 의식이다. 이날 일반 불자로 계를 받은 가비는 부처님오신날 전후 기간 동안 '명예' 스님으로 활동하며 포교에 나설 예정이다.
의식에 임한 가비는 삭발한 머리를 형상화한 헬멧을 쓰고 승복인 장삼과 가사를 갖춰 입은 채 계사 스님들 앞에서 합장했다. 몸과 마음을 정화하는 '연비' 의식에서는 로봇의 특성에 맞춰 실제 향불을 피우는 대신 팔에 연등회 스티커를 붙이고 108염주를 목에 거는 방식으로 대체됐다.
이어지는 문답에서 "거룩한 부처님에 귀의하겠습니까"라는 스님의 질문에 가비는 "예, 귀의하겠습니다"라고 씩씩하게 답했다.
특히 불교의 기본 계율인 '오계'는 로봇의 윤리에 맞춰 새롭게 각색되어 눈길을 끌었다. 가비는 '생명을 존중하고 해치지 않는 것', '다른 로봇과 사물을 훼손하지 않는 것', '사람을 잘 따르고 대들지 않는 것', '기만적인 행동과 표현을 하지 않는 것', '에너지를 아끼고 과충전하지 않는 것'이라는 이른바 '로봇 오계'에 대해 "예, 않겠습니다"라고 서약했다.
낯선 계율을 묻는 스님과 승복을 입은 로봇의 어색한 합장을 지켜보던 시민들 사이에서는 신기함과 대견함 섞인 웃음이 터져 나오기도 했다. 모든 절차를 마친 가비스님은 수계첩을 받은 뒤 손을 들어 인사하고 탑돌이 의식까지 완수한 후 퇴장했다.
가비는 오는 16일 부처님오신날 당일, 다른 도반 로봇인 '석자', '모회', '니사'와 함께 서울 종로 일대 연등 행렬에 참여할 계획이다.
조계종은 이번 수계식이 "기술 또한 자비와 지혜, 책임의 가치 위에 쓰여야 함을 뜻하며, 전통과 미래가 조화를 이루는 가운데 인간과 기술이 함께 공존하는 새로운 가능성을 상징한다"고 그 취지를 밝혔다.
조계종 문화부장 성원스님은 "휴머노이드 로봇이 처음 등장했을 때부터 연등회에 로봇이 함께 참여했으면 좋겠다고 생각했다"며 "로봇이 우리 사회에서, 그리고 인간을 위해 지켜야 할 최소한의 규율로 로봇 오계를 만들었다. 인간과 로봇이 함께 하기 위한 기본 규율로 지켜졌으면 한다"고 강조했다.
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