"내가족과 닮아"…'4호선 폭행 의혹' 남성, 가족 신고에 덜미 잡히나

경찰 자료사진. 매일신문 DB

서울 지하철 4호선에서 신원 불명의 남성이 체구가 작은 여성들을 상대로 상습 폭행을 저질렀다는 의혹이 온라인에서 확산한 가운데, 가해자로 지목된 남성의 가족이 경찰에 자진 신고한 것으로 확인됐다.

18일 동아일보에 따르면 한 20대 후반 남성의 가족이 전날 경찰서를 찾아 신고했다. 이 가족은 온라인에 가해자로 지목된 남성의 사진을 확인한 뒤 "내 가족과 인상착의가 같다"는 취지로 거주지 인근 경찰서를 방문한 것으로 전해졌다.

경찰은 해당 사건을 수사 중인 서울 중부경찰서로 관련 내용을 넘겼다. 경찰은 남성을 상대로 온라인에서 지목된 인물과 동일인인지, 사건 경위와 추가 피해 여부 등을 조사할 방침이다.

논란은 지난 16일 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티를 중심으로 관련 제보가 확산하면서 시작됐다.

최초 게시물 작성자는 "지하철 4호선 불암산행 (열차에서) 상습 폭행범 수배한다"며 "직접 목격한 것만 다섯 번. 딱 봐도 체구 작은 여자만 노린다"며 모자이크 처리된 남성의 사진을 공개하고 피해자와 목격자의 추가 제보를 요청했다.

작성자는 "오늘도 (남성이) 어떤 여성을 세게 쳐서 멍까지 들었다. 지인과 함께 여성분 모시고 경찰서에 신고하러 갔다"며 "특정인을 공격하거나 마녀사냥하기 위해 작성한 게 아니다. 몇 주간 비슷한 일이 반복되는 걸 목격했고 지인이 직접 피해를 입기도 했다"고 했다.

이후 온라인에는 비슷한 인물을 봤다는 목격담과 피해를 주장하는 글이 잇따라 올라왔다. 일부 이용자들은 노원역과 상계역 일대에서 비슷한 인물을 목격했다고 주장했으며, 과거 유사한 피해를 겪었다는 내용의 게시물도 이어졌다.