홍명보 감독, 월드컵 조별리그 탈락 책임지고 자진 사퇴

베이스캠프 훈련장서 사퇴 의사 밝혀

2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 28일(현지시간) 오전 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 사퇴 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대한 책임을 지고 사령탑에서 물러났다.

홍 감독은 29일(한국 시각) 멕시코 과달라하라 베이스캠프에서 취재진을 만나 월드컵 부진에 대한 입장문을 발표했다.

홍 감독은 "대표팀 감독이라는 자리는 제게 결코 쉬운 결정이 아니었다"면서도 "하지만 감독을 맡기로 결정한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았다. 제게 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 제가 해야 할 유일한 일이라고 생각했다"고 말했다.

그러면서 "국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다. 대표팀 감독이라는 자리를 내려놓는다. 하지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다. 우리 대표팀이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 응원하겠다"고 밝혔다.

홍 감독은 2024년 7월 8일 한국 대표팀 사령탑으로 선임됐다. 계약 기간은 2027년 1월 열리는 2027 아시안컵까지였지만, 월드컵 본선에서 기대에 미치지 못한 성적을 거두면서 임기를 약 반년 앞두고 자리에서 내려오게 됐다.

한국은 이번 대회 조별리그 A조에서 개최국 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 경쟁했다. 첫 경기에서 체코를 2-1로 꺾으며 산뜻하게 출발했지만, 멕시코와의 2차전에서 0-1로 패했다. 이어 비기기만 해도 자력으로 32강 진출이 가능했던 남아프리카공화국과의 최종전에서도 0-1로 지면서 조 3위에 머물렀다.

이후 한국은 각 조 3위 팀 간 성적 경쟁에서도 12개 팀 중 10위에 그치며 다음 라운드 진출에 실패했다. 참가국이 48개국으로 늘어난 이번 대회에서 한국의 최종 순위는 34위였다.

홍 감독은 2014년 브라질 월드컵에서도 한국 대표팀을 이끌었으나 당시 1무 2패로 조별리그 탈락을 경험한 바 있다. 두 번째 월드컵 본선 지휘 기회였던 이번 대회에서도 만족스러운 결과를 내지 못하면서 결국 대표팀 지휘봉을 반납하게 됐다.

한편 한국 축구 역사상 월드컵 본선에서 대표팀을 두 차례 지휘한 감독은 홍 감독이 유일하다.