이재용·최태원, 호남 반도체 투자 언급했지만…조건·시점은 신중

이재명 대통령과 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 기업 투자계획 발표 후 손을 잡고 있다. 연합뉴스

이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트 국민 보고회'에서 대규모 반도체 투자 구상을 내놨다. 재계 안팎에서는 "확정적 투자 발표라기보다 조건부 검토에 가까운 발언"이라는 해석이 나온다. 두 총수 모두 호남권 혹은 서남권 투자를 언급하면서도 투자 시점과 구체적인 실행 계획은 밝히지 않았다.

이 회장은 이날 "기흥, 화성, 평택에 이어 용인 국가산단의 투자 일정이 많이 빨라졌고 새로운 단지를 준비해야 할 시점도 앞당겨졌다"며 "여러 지역 중 전력·용수·인력 확보, 인프라와 인센티브 지원이 기대되는 광주를 후보지로 계획하고 있다"고 말했다.

또 이 회장은 "인공지능(AI) 모델의 학습과 추론에 없어서는 안 될 고대역폭 메모리(HBM)는 반도체칩을 적층하는 최첨단 기술이 필요하고 메인 팹 수준의 공정을 요구한다"며 "HBM 팹(공장)은 기존의 반도체 후공정 팹과 함께 천안, 온양 등 충청권에 집중 투자하겠다"고 말했다.

광주의 경우 전력, 용수, 인력, 인센티브 등 핵심 조건이 충족돼야 한다는 점을 전제로 둔 반면, 기존 생산 기반을 갖춘 다른 지역에 대한 투자 방향은 비교적 구체적으로 제시했다.

최 회장은 "AI 데이터센터 프로젝트에 약 1천조원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 약 1천100조원을 계획하고 있다"고 밝혔다.

그러나 최 회장 역시 "용인 클러스터 조성에 9년이 걸렸고, 반도체 공장은 대규모 부지와 전력, 용수, 인력이 필요하다"면서 "제반 요건을 충족하는 곳에 공장을 건설할 것이다. 이러한 조건을 만족할 것으로 기대되는 서남권에 약 400조원을 투자해 새로운 클러스터를 조성하고자 한다"면서 단서를 달았다.

대규모 지역 투자의 방향성은 제시됐지만, 실제 투자로 이어지기 위해서는 조율이 필요하다는 시각도 공존한다. 재계 관계자는 "정부 의지와 균형발전 취지에 부응하는 것도 중요하지만, 10~15년 뒤 시장과 기술 환경을 예측해 미리 투자 계획을 못 박는 것은 기업 입장에서 부담이 클 수밖에 없다"며 "두 회장의 발언은 수뇌부와 실무진이 단어 하나하나를 고심해 조율한 결과로 보인다"고 말했다.