영풍 석포제련소, 낙동강 수질 공공데이터로 환경 투자 성과 확인

주요 중금속 '정량한계미만'…상·하류 수질도 큰 차이 없어
환경 분야 5천400억원 투자…폐수 무방류 시스템 등 친환경 설비 구축

영풍 석포제련소가 수년간 추진해 온 대규모 환경 개선 투자의 성과가 낙동강 수질 공공데이터를 통해 확인됐다.

28일 영풍 석포제련소에 따르면 기후에너지환경부 물환경정보시스템 분석 결과, 제련소 인근 낙동강 수질측정망인 석포1~4 지점의 주요 중금속 농도와 수질지표가 전반적으로 양호한 수준을 유지한 것으로 나타났다.

분석 결과를 보면, 지난 5월 14일 측정된 제련소 하류 석포2~4 지점에서는 카드뮴과 납, 비소, 수은, 구리 등 주요 중금속이 모두 '정량한계미만'으로 조사됐다. '정량한계미만'은 측정 장비가 정량적으로 확인할 수 있는 최소 농도보다 낮은 수준을 의미한다.

수질지표 역시 양호했다. 석포2 지점의 용존산소(DO)는 10.1㎎/L로 '매우 좋음' 수준을 기록했고, 생물화학적산소요구량(BOD)은 2.2㎎/L, 화학적산소요구량(COD)은 5.5㎎/L로 조사됐다. 석포3~4 지점도 비슷한 수준을 보여 제련소 상·하류 간 수질 차이가 크지 않은 것으로 확인됐다.

영풍은 이 같은 결과가 지속적인 환경 투자에 따른 성과라고 설명했다.

회사는 2019년 환경개선 혁신계획을 수립한 이후 2025년까지 환경 분야에 총 5천400억원을 투자했다. 대표적인 시설은 2021년 세계 제련소 최초로 도입한 폐수 무방류 시스템(ZLD)으로, 공정 폐수를 외부로 방류하지 않고 전량 재이용하는 방식이다.

총 460억원이 투입된 이 시설은 하루 최대 4천㎥의 공정용수를 처리할 수 있으며, 현재 하루 평균 2천~2천500㎥를 재이용해 연간 약 88만㎥의 하천수 취수를 줄이고 있다고 회사 측은 밝혔다.

이와 함께 제련소 외곽에 지하수 확산방지시설을 설치하고, 초기 강우 80㎜를 저장해 공정수로 재이용하는 우수저장시설을 운영하는 등 오염물질의 외부 유출을 차단하는 환경관리 체계도 구축했다고 덧붙였다.

영풍은 최근 제련소 인근 낙동강에서 멸종위기 야생생물인 수달의 서식이 지속적으로 확인되는 점도 생태환경 개선 사례로 제시했다.

영풍 석포제련소 관계자는 "환경 투자의 성과는 객관적인 수질 데이터와 생태환경을 통해 확인되고 있다"며 "앞으로도 친환경 설비 투자와 환경관리 고도화를 지속해 지역사회와 상생하는 지속가능한 제련소를 만들어 나가겠다"고 말했다.