한국가스공사·석유공사 통합 본사 유치…울산시는 "경주도 응원", 경주시는 "유치 지지 아니다"

17일 울산시청에서 주낙영 경주시장과 김상욱(오른쪽) 울산시장이 만나 양 도시 공동현안 해결을 위한 협력을 다짐하며 손을 맞잡고 있다.경주시 제공

정부의 한국가스공사, 한국석유공사 통합(가칭 '에너지자원공사') 발표 이후 유치전이 한창인 가운데 주낙영 경주시장이 울산 유치를 지지했다는 발표가 나오면서 논란이 벌어지고 있다.

지난 17일 주낙영 경주시장과 김상욱 울산시장이 양 도시 공동 현안 해결을 위해 만난 뒤 울산시는 보도자료까지 내면서 경주시의 지지에 감사 인사를 전했고, 경주시는 에너지자원공사의 울산 유치를 지지한 것은 아니라는 입장을 내놓는 등 이견을 내비쳤다.

울산시는 이 자리에서 양측은 에너지자원공사 입지는 에너지 안보와 국가적 이익을 고려해 정해야 한다는 데 의견을 같이했다며 울산을 동북아 에너지 거점으로 육성할 필요성에도 공감했다고 주장했다.

울산시는 "경주는 한국수력원자력 본사와 원전 관련 산업 기반을 갖추고 있으며, 울산은 석유·가스 등 국가 핵심 에너지 자원의 생산·비축·저장·물류 기반이 모여 있다"며 "양측은 이 같은 산업 기반을 연계해 동해안 에너지 산업의 협력 폭을 넓힐 필요가 있다는 데도 뜻을 모았다"고 강조했다.

특히 이에 대해 주낙영 경주시장은 에너지자원공사의 울산 유치가 국가 에너지 자원의 효율적인 관리와 국제 경쟁력 강화는 물론 동해안 에너지 산업의 연계와 지역 간 상생발전 측면에서도 의미가 있다는 취지에 공감하며 응원의 뜻을 밝혔다고 발표했다.

이같은 주장과 함께 김상욱 울산시장은 "부산, 경남에 이어 경주시에서도 에너지자원공사 울산 유치 취지에 뜻을 모아주셔서 감사드린다"라며 "경주의 원자력 기반(인프라)과 울산의 에너지 산업 생태계가 함께 상승효과(시너지)를 낼 수 있도록 앞으로도 지역 간 상생을 위해 계속해서 소통해 나가겠다"라고 밝혔다.

이같은 사실이 전해지자 경주시 측은 황당하다는 반응이다.

경주시 관계자는 "듣고만 있었는데 동의로 받아 들였다니, 당황스럽다"며 "경주, 포항, 울산 등 인접 지역 전반에 걸친 상생을 이끌어내자는 취지인데 확대 해석된 부분"이라고 말했다.