뉴스추적-회장구속으로 본 유봉산업 실체

유봉산업 송성헌회장에 대한 사법처리는 일단락 됐지만 이 지역 주민들이{유봉의 실체}를 보는 시선은 따갑다. 매립장 붕괴이후 지하수나 하천, 바다오염등 환경정책에 대한 불신도 계속될 것으로 보인다.지역민들은 이번 사고가 매립지의 안전문제를 도외시한채 이윤추구에만 급급한 기업의 부도덕성과 감시감독을 소홀히 한 관청의 무사안일이 빚은 인재(인재)의 합작품이라는 인식을 갖고 있다.

유봉측이 폐기물처리업에 손을 대게 된 것은 당시 환경청에 근무하던 친구의권유가 큰 작용을 했던 것으로 알려지고 있다. 여기에 5공 실세였던 J씨가허가과정에서 상당한 영향력을 행사했다는 소문도 나돌아 유봉은 설립초기부터 정치권과 밀접한 관련을 맺고 있었지 않느냐는 의혹도 커지고 있다. 특히구속된 송회장이 로비와 정치인 끈달기에 능하다는 것은 포항지역에선 이미공공연한 이야기다.

지난 86년 당시 3천3백평방미터 부지에 특정산업폐기물및 일반산업폐기물 사업계획승인을 얻은 유봉은 이후 환경문제가 본격 거론되면서 사업도 급격히팽창, 지난 90년 24만9천여평방미터로 허가면적을 넓혀갔다. 이미 1-5매립장은 매립이 완료됐고 복토가 끝난 상태며 사고가 난 6매립장은 매립이 거의 끝난 상태에서 사고가 났다.

이번 사고뒤 수사를 통해 유봉산업과 관련된 경북도와 환경관련공무원들은포항에 내려올때마다 회사측으로부터 칙사대접을 받은 것으로 알려졌으나 정작 사고와 관련해 구속된 공무원은 단 한명도 없으며 수뢰부분에 대한 수사도전혀 이뤄지지 않은 것은 납득할 수 없다는 것이 지역여론이다.이같은 관과의 유착의혹은 유봉측이 지난 89년 환경청으로부터 우수업체로선정돼 공로표창을 수상한데서도 잘 드러나고 있다. 지금까지 옹벽조차 없이폐기물과 매립장 구덩이를 파면서 나오는 흙으로만 매립장을 부실 조성, 결국 붕괴사고까지 일으켰고 보면 우수업체 표창은 실로 어처구니가 없는 일이다. 또한 매립장의 침출수가 둑을 뚫고 흘러나오는데다 특정폐기물과 일반폐기물이 마구잡이로 혼합투기되는 실태를 감독관청이 방관했다는 의혹도 제기되고 있다.

한편 이번 사고를 계기로 포항시의회와 포항 경실련을 비롯한 4개단체로 구성된 포항지역 시민연대회의등은 "형산강.영일만은 물론 지하수오염에 이르기까지 오염의 정도와 규모를 밝혀줄 것"을 요구하고 있어 여파가 쉽게 숙지지않을 전망이다.

0...포항남부경찰서로부터 사건을 넘겨받은 검찰은 유봉산업에 대한 정치권등의 비호설과 여론의 틈바구니에서 결국 회장에게 붕괴사고에 대한 책임을물었다.

송씨는 86년 2월27일 송태헌씨(한동대 재단이사장)와 공동으로 (주)유봉산업을 설립한후 전무이사로 있다가 92년 10월30일 경영권 일체를 넘겨받아 지난3월에 회장에 취임했으며 주식 54%를 소유한 실질경영자이다.사고가 난 매립장이 위치한 곳은 신생대 제3기층에 해당하는 지층으로서 조류 에 의해 운반퇴적된 해성점토가 고결된 응회암질 이암(니암)으로 구성되어있고 암질도 화산재등 미세입자로 이루어져 환경변화에따라 수축과 이완이 반복되어 틈이 생기는등 붕괴될 위험이 큰것으로 밝혀졌다.

지난해 9월22일 제7매립장쪽 14m가량이 높이2m로 붕괴되는 사고가 발생했을당시 현장을 확인한 당시 기술이사가 공장장 김강호에게 매립장의 위험성을설명했었다.

또 대구지방환경관리청으로부터도 "20일후 매립장에대한 전문기관의 안전검사를 받아 그결과를 제출하라"고 요구받는등 제방의 안전성에대해 의문이 이미 지난 9월에 제기됐었다.

그러나 송씨는 이에대해 아무런 조치를 취하지 않아 이번의 대규모 폐기물유출사고를 발생시켰다는 것이다.

수사를 지휘한 하만석검사는 "관련법이 미비해 사법처리에 어려움이 많았다"고 토로하고 "환경관리청과 행정기관의 철저한 지도감독만이 제2유봉사태를막을수 있다"고 말했다.