뭉치면 시장도 우리 손안에 8만 포철인표 어디로 갈까〉

4대 지방선거를 70여일 앞둔 가운데 포항지역 최대 표밭인 포철직원들의 향방에 관심이 모아지고 있다.선관위등 관계당국은 이번 선거의 포항지역 유권자 총수를 31만명 내외로 추산하고 있다.

이중 '포철표'는 포철직원 1만3천명과 계열회사 및 협력회사 임직원 2만2천명 등을 합쳐 3만5천명. 여기다 부양가족 등을 포함하면 7만5천~8만명이 포철표로 분류돼 "포철이 뭉치면 시장 한사람쯤은 충분히 만들어 낼수 있다"는말이 나올정도로 포항지역에서는 막강한 영향력을 행사하는게 사실이다.그러나 포철은 이번 선거에서만큼은 엄정중립을 지키겠다고 일찌감치 선언해놓은 상태다.

지난 총선과 대선때까지는 민자당 대표위원이었던 박태준전회장이 총수로 있었던 탓에 선거에 직간접 개입이 불가피했고 상처도 많이 입었지만 지금은사정이 크게 바뀌었다는게 포철의 입장이다.

이에따라 포철은 선거관련 일체의 질문에 '중립'이라는 말만 되풀이하고 있다.

이같은 방침은 직원들의 정치활동에도 엄격히 적용돼 지난 91년 지방선거때는 3명의 직원을 시의회에 내보냈으나 올선거에서는 출마희망자는 반드시 사표를 제출케해 정치바람에서 벗어나려고 시도하고 있다.

반면 시민들과 지역 정가에서는 선거관련 포철의 중립의지가 지켜질지에 대해서는 회의적인 시각이 많다.

우선 공기업이라는 포철의 특수성을 감안할 때 친여 성향으로 기울어질 수밖에 없지 않겠느냐는 추측이 지배적이다. 여기다 일부 시장 도의원 출마예정자들이 포항시민과 포철을 분리하는 이른바 '이분법'을 구사하고 있어 이 경우 포철은 자의반 타의반으로 선거에 개입할 수밖에 없다는 '상황론'도 꼬리를 물고 있다.

포철은 또 중립의지와는 상관없이 포항지역선거의 단골메뉴인 포철음해론이대두할 경우 적극적인 해명등 방어권을 행사한다는 계획이어서 이 또한 선거개입의 가능성을 높게하고 있다.

올 4대선거와 관련, 포철의 한 관계자는 "수욕정이하나 풍부지(나무는 가만히 있으려 하지만 바람이 그치지 않는다)"라는 말로 포철의 입장을 설명했다. 〈포항·박정출기자〉