정부 통일대축전 수용 배경 의미

정부가 18일 북한이 제안한 8·15 판문점 통일대축전을 수용키로 함에 따라 분단이후 처음으로 남북한이 8·15 행사를 공동으로 개최할 가능성이 높아졌다.

정부는 이날 국가안전보장회의 상임위원회에서 통일대축전을 원칙적으로 수용한다는 방침아래, 북측이 제안한 △동포단합대회 △민족통일예술축전 △각계 동포인사들의 연환모임 등 3가지 행사외에 경평(京平)축구전등을 추가 제의키로 했다.

90년대 이후 북한이 매년 '범민족대회'라는 형식으로 8·15 행사를 개최할 것을 제안해왔으나, 그때마다 우리 정부가 이를 북한의 통일전선전술로 간주하고 묵살했던 전례에 비춰볼때정부의 이번 결정은 전향적인 태도 변화라고 볼 수 있 다.

정부의 통일대축전 수용방침은 기본적으로 '보다 많은 접촉, 보다 많은 대화, 보다 많은 교류'를 추진한다는 새 정부의 적극적인 대북정책에서 비롯됐다.

정부 당국자는 "북한의 제의 내용에 군중대회 성격의 행사가 없는 등 과거 제안과는 많이다르다"며 "과거처럼 수세적 자세가 아니라 적극적인 자세로 북한의 제안에 대응하기로 했다"고 밝혔다.

이 당국자는 "남북관계의 개선을 위해 조그만 기회도 놓치지 않고 적극 활용해야 한다는 것이 정부의 방침인만큼 통일대축전 제안을 과거처럼 반대할 이유가 없다"고 말했다.물론 북측이 이번에 통일대축전을 제안하면서 과거와는 다른 접근법을 구사했다는 점도 정부의 수용 결정에 한몫을 했다.

과거 북한은 8·15 행사를 제안할 때마다 국가보안법 폐지, 안기부 해체, 주한미군철수 등이른바 연북화해정책으로의 전환을 남한당국에 촉구하며 정치적 전제조건을 달았지만 이번에는 정부를 자극하는 구호를 일절 달지 않았다.

북한측이 통일대축전 행사 주체도 과거 '범민련'(汎民聯) 대신 '민족화해협의회'라는 새로운민간차원의 대남창구를 설립, 통일대축전 준비위원회를 구성하도록 한점도 주목되는 대목이다.

정부는 이날 회의에서 북한 제안을 그대로 수용하는 방안, 원칙적으로 수용하되 추가 제안하는 방안, 완전히 새로운 안을 역제의하는 방안 등 3가지 안을 검토했으나 두번째 방안을채택했다.

8·15 남북공동행사의 성사가능성을 높이기 위해 북측 안도 존중하면서 우리측의 제안도 담는 절충안을 마련키로 한 것.

우리측의 추가 제안내용은 경평축구전 개최다. 이왕이면 서울과 평양을 서로 오가면서 축구대회를 벌이는 것이 남북교류를 활성화하는 의미가 있고, 성사 가능성도 높다고 판단했기때문이다. 또 남북한 공동 8·15 경축음악제나 판문점 공동종교행사등을 제안하는 방안도검토하고 있는 것으로 알려졌다.

앞으로 구체적인 행사내용은 통일대축전 준비를 위한 남북실무접촉에서 신축성있게 조율해나갈 수 있다는 입장이다.

남북 양측의 실무준비과정에서 북측이 추가적인 정치적 요구를 들고 나오지 않고, 정치성을배제해 협의를 해간다면 첫 8·15 남북공동행사 가능성이 어느 때보다도 높은 것으로 보인다.