농촌 시.군 인구늘리기 안간힘

주민 고령화에 따른 출산율 감소와 이농 등의 영향으로 인구가 계속 줄어들고 있는 농촌지역 기초자치단체들이 신규전입 주민에게 인센티브를 주는 등 인구수 늘리기에 비상이 걸렸다.

한때 8만명이 넘던 주민이 3만1천490명(98년말 기준)으로 계속 줄고 있는 군위군은 올해를 '인구 최저점의 해'로 정하고 군민 늘리기 운동을 대대적으로 전개하고 있다.

군위군은 인구증가책으로 올해부터 신규전입가구에 대해 △6개월간 쓰레기봉투 무상 지급 △상수도요금 감면 △민원서류발급 수수료 면제 등의 혜택과 함께 가구당 2천만원이내의 영농 창업 자금을 지원하고 있다.

또 자녀교육을 위한 이농이 인구감소의 가장 큰 요인이라는 분석아래 지역교육환경개선을 위한 기금을 조성키로 하고 올해 1억원의 예산을 편성, 우수교사 유치와 장학금 확대를 통한 명문학교 육성에 사용키로 했다.

이밖에도 군은 3만3천명.3만5천명.4만명 등 일정단위에 해당하는 전입주민에 대해서는 승용차 등을 경품으로 제공하고 환영행사도 개최할 계획이다.

한때 23만명이 넘던 인구가 60년대 이후 매년 3천500~5천명이 줄어 98년말 현재 8만여명으로 줄어든 의성군도 지난해말부터 '10만 군민 만들기운동'과 함께 '8만 수호운동'을 전개하고 있다. 또 봉화군도 관외거주 직원들에게는 인사상 불이익을 주는 등 주민확보에 안간힘을 쏟고 있다.

한편 이같은 인구증가운동이 1차적으로 타지서 출퇴근하는 공무원들을 중심으로 전입을 무리하게 강요, 위장전입자가 늘어나는 등 부작용이 불거질 우려도 있다.〈宋回善기자〉