핵 폐기물 갈수록 태산

월성 원전 방사능 피폭사고를 계기로 원전 설치 반대 여론이 확산되고 있는 가운데 임시저장되고 있는 핵폐기물 저장량이 수용량의 절반을 넘어서고 있는데도 정부는 지역여론에 밀려 핵폐기장 처리시설 설치 후보지 조차 선정하지 못하는 등 핵폐기물 정책이 표류하고 있다. 한전에 따르면 올 7월말 현재 울진 등 국내 4개 지역 원전에서 발생하는 중저준위 방사성 폐기물(방사선 구역의 작업에 쓰였던 작업복, 폐지, 공구 등의 고체물)의 임시 저장량은 5만3천572드럼. 저장능력 9만9천900드럼의 절반을 이미 훨씬 넘어선 수치다.

월성원자력본부는 현재 사용후 핵폐기물을 저장하는 수영장형 수조 및 사일로형 건식 저장 용기를 비롯, 고체 방사물인 장갑, 덮신, 작업복 등 중.저준위 저장용량 9천드럼을 임시 보관중이다.

이중 '사용후 핵연료' 보관용인 수영장형 수조는 1, 2, 3호기중 83년부터 가동된 1호기 경우 이미 지난 9월말 현재 저장용량 4만3천776다발의 89%인 3만9천381다발을 저장하면서 포화상태 직전에 있다.

또 수조에서 5~6년 보관후 옮겨와 보관하는 사일로형 건식 저장용기도 저장용량의 53.5%인 4만500다발이 들어차 있는데다 중저준위 핵폐기물도 현재 3천600여드럼이 차 있다. 게다가 이달부터 4호기가 본격 가동돼 폐기물 영구저장시설 설치가 더욱 시급하게 됐다. 5만200드럼 저장능력을 갖춘 고리원전도 2만8천746드럼 저장으로 57.3%, 1만7천400드럼의 울진은 9천321드럼의 저장으로 53.6%를 나타내는 등 2008년이면 포화상태에 이를 것이 예상된다.

사용후 핵연료도 이미 저장량이 40%를 넘어서 2006∼2008년이면 포화상태가 될 것으로 보여 정부나 한전으로선 후보지 선정이 시급한 형편이다. 그렇지만 한 동안 잠잠했던 핵폐기물 처분장 후보지 선정 문제가 이번 원전사고등을 계기로 다시 수면 위로 부상, 울진 등 과거에 거론됐던 지역주민들이 술렁이고 있다.

지난 92년 홍역을 앓았던 포항 청하주민들은 결사반대 입장을 보이며 이달 말 쯤 대책위원회를 소집, 제반문제를 논의할 계획이다.

울진서도 원전반대 투쟁위원회 등 사회단체들을 중심으로 만약의 사태에 대비, 조직적인 대응 태세를 준비하고 있어 핵폐기물 처분장 선정 문제를 놓고 또 한차례 진통을 겪을 것으로 보인다.

한전이 지난 3일 국회에 제출한 '방사성 폐기물 관리시설 입지를 위한 주변지역 지원에 관한 연구 결과'에 따르면 2, 3차 산업종사자 비율 등 경제적 여건과 인구 및 도심과의 거리 등 사회적 여건을 고려한 '지역 수용성 조사'에서 포항, 부산 기장, 경주, 울진등을 적지로 거론했다. 그러나 이미 해당 지역 주민들의 극심한 반발을 경험한데다 이번 사고까지 터져 정부의 후보지 선정에는 또다른 어려움이 클 전망이다.

朴埈賢. 黃利珠기자