매일신문 기획팀 밀착취재-대형병원 응급실 '치료 급하다'

취재팀이 들여다본 종합병원 응급실은 치유가 급한 난제로 가득찬 공간이었다.

현재 응급실을 운영중인 대구시내 병원은 4개 대학병원을 비롯, 대구적십자.문성병원 등 지정병원과 일반 종합병원을 포함한 15개. 병원측과 대구시 보건과에 따르면 이중 3차진료기관인 대학병원엔 1, 2차진료기관에서 진료받아도 충분한 비응급환자가 응급실 전체 환자의 50~90%를 넘는다고 한다.

▨초만원 응급실

'입원전쟁'을 피한 편법 입원 시도와 '가벼운 질환도 무조건 큰 병원에서 치료해야 한다'는 3차진료기관에 대한 지나친 기대심리가 이들 병원의 응급실을 언제나 초만원 상태로 만들고 있다.

반면 10여개 미만 병상을 갖춘 나머지 병원의 응급실엔 환자의 발길이 뜸해 썰렁하기까지 해 대조를 보인다. 최근엔 응급실을 없애고 무늬만 응급실인 '야간진료실' 형태로 운영하는 곳도 생겨나고 있다.

한 응급실 관계자는"응급환자는 낮게, 비응급환자는 높게 의료수가를 적절히 차등화하는 등 제도적 뒷받침이 없으면 대형병원 응급실 병상의 절반 가량은 앞으로도 비응급환자들 차지가 될 것"이라고 내다봤다.

▨부족한 응급인력

응급의료서비스에 대한 환자들의 체감지수가 낮은 또다른 원인은 인력 부족. 계명대 동산의료원의 경우 연간 3만5천명의 환자를 28명의 응급인력이 도맡고 있다. 병원측이 밝히는 적정인원이 35, 36명선인 것을 감안하면 그만큼 의사들이 환자 개개인에게 쏟는 시간은 줄어드는 셈.

10~12명의 인턴이 일일 2교대로 12시간씩 80~100명의 응급실 환자를 봐야 하는 경북대병원과 영남대의료원도 사정은 마찬가지다. 응급실이 인턴 중심으로 운영돼 응급조치가 필요한 환자에 대한 신속.정확한 진단과 전문진료분야 결정이 원활히 되지 않는데다 비응급환자가 워낙 많다보니 진료현장의 일선 주치의랄 수 있는 레지던트가 환자상태를 보기 위해 내려오는 시간도 과(科)에 따라 차이가 많다는 게 병원 관계자의 귀띔.

"숙련된 간호인력이라야 응급실 일을 매끄럽게 할 수 있다"는 병원측 입장 때문에 적정근무기간으로 통하는 만2년을 훨씬 넘어 5, 6년씩 응급실에서만 힘들게 근무하다 근로의욕을 잃은 간호인력도 적잖다.

▨부실한 응급정보체계

비응급환자의 대형병원 집중 성향을 해소시켜 줘야 할 의료전달체계도 혼선을 빚고 있다. 경북대병원의 경우 지난 3월 응급실이 대구.경북권역 응급의료센터로 지정됨에 따라 몰려드는 비응급환자를 다른 2.3차의료기관으로 고루 분산시켜 주는 역할을 해야 하지만 자체 응급정보센터가 아직 갖춰지지 않은 상태.

시민들에게 야간당번병원 안내와 응급의료정보를 제공하는 응급환자정보센터(국번없이 전화 1339)가 91년 대구에서도 문을 열었지만 사용중인 응급무선통신망과 119구급차간의 교신체계조차 갖춰져 있지 않은데다 일선 병원들이 백업된 응급의료정보를 제때 내주지 않아 시민들의 전화이용실적 또한 미미한 실정이다.

윤영국 경북대병원 응급의료센터 실장은 "전국 12개 권역별 응급의료센터 중 자체 응급환자정보센터를 갖춘 곳은 전무하다"면서 "응급정보체계 구축과 함께 대형병원을 선호하는 왜곡된 시민의식 개선이 선행되지 않고서는 '좋은 응급실'을 만들기란 불가능하다"고 털어놨다.

의료인들에게 응급실에 대한 얘기를 물으면 누구나 고개부터 절레절레 흔든다. 한마디로 대책이 없다는 것이다. 정부도 대형사고만 터지면 병원평가제, 응급구조사제 등의 각종 응급의료 정책을 내놓았지만 제대로 되지 않거나 슬그머니 없어지는 경우가 대부분이었다. 열악한 의료현실과 오락가락하는 정부정책 사이에서 국민들만 불편하다.

朴炳宣.金辰洙.李宰協기자