美서 羊심장판막 인공배양 성공

양(羊)에서 추출한 혈관세포를 실험실에서 양의 자연 심장판막과 똑같은 모양으로 배양해 양에 이식하는 실험이 미국에서 처음으로 성공함으로써 머지않아 환자 자신의 세포로 심장판막을 만들어 이식할 수 있게 될 전망이다.

미국 보스턴 아동병원의 사이먼 호어스트럽 박사는 7일 애틀랜타에서 열린 미국심장학회(AHA) 연례학술회의에서 연구결과를 발표했다.

호어스트럽 박사는 양의 동맥세포를 채취, 시험관에서 대량 배양한 다음 생분해성 중합체(重合體)로 양의 심장 판막과 똑같은 모형을 만들어 이 모형에 세포를 붙였다.

2주후 모형에 붙은 세포들은 영양이 풍부한 배양실에서 증식을 거듭하며 완전히 모형을 둘러싸고 피막(皮膜)을 형성했다. 모형 그 자체는 생분해되어 없어지고 모형과 똑같은 피막조직만 남게 되었다.

전에도 이와 비슷한 방법으로 심장판막이 만들어졌지만 너무 약해 심장이 펌프질하는 혈액의 압력을 이겨내지 못해 실패했다.

호어스트럽 박사는 이 문제를 해결하기 위해 인공심장판막이 배양실에서 자라는 동안 모형속으로 액체를 계속 펌프질해 판막이 자연판막처럼 혈압을 이겨낼 만큼 튼튼하게 자랄 수 있는 여건을 마련해 주었다.

이에 대해 뉴욕에 있는 마운트 시나이 메디컬 센터의 발렌틴 퍼스터 박사는 "사람의 것과 똑같은 심장판막을 만들어낼 수 있는 가능성을 제시한 것"이라고 평가했다.

(애틀랜타)