해외의학-美 한해 4만4천명 의료사고 사망

미국내에서 한해에 오진 또는 실수에 의한 의료사고로 사망하는 입원환자는 최소 4만4천명에서 최고 9만8천명 사이에 달하는 것으로 추산된다고 미국 의학연구소가 밝혔다.

과학분야에 관한 정부의 역할을 감시하도록 미의회의 인가를 받은 민간기구인 의학연구소는 최근 보고서를 통해 이러한 수치가 '충격적'이라고 밝히면서 환자보호를 위한 의료제도의 획기적인 개선을 촉구했다.

그러나 문제의 핵심은 의사 또는 간호사 개인의 부주의 보다는 병원, 진료소 그리고 약국 운영의 기본적인 결함에서 파생되는 결과라는 점에 있다고 보고서는 지적했다.

악명높은 의사들의 악필(惡筆)로 인해 약사들이 실눈을 뜨고 작은 종이에 적힌 처방전을 들여다 봐야 하는 경우가 허다하다. 의사가 요구한 것이 10밀리그램(mg)인지 아니면 10 마이크로그램인지, 또한 호르몬 대용제인 프레마린(premarin)이라고적혀 있는지 혹은 항생제 프리막신(primaxin)이라고 쓴 것인지를 구분하기 쉽지 않다는 것이다.

서로 발음이 비슷한 약품명으로 인해 의사, 간호사, 약사, 그리고 환자 모두 혼돈을 일으키는 사례도 많다. 진통제 셀레브렉스(celebrex)와 발작억제약인 세레빅스(cerebyx), 그리고 모르핀 과다복용 치료약인 나르칸(narcan)과 호흡근육을 마비시킬 수 있는 노쿠론(norcuron)이 실례이다.

또한 의학지식이 너무 급속히 발전하기 때문에 의료종사자들이 가장 최근의 치료법이나 새롭게 발견된 위험 등에 관해 미처 숙지하지 못한 경우도 있다.