합당론 분위기 띄우기

청와대와 국민회의가 지난 6일의 DJP 회동 이후 합당론 쪽으로 분위기를 몰아가고 있다. 김종필 총리가 회동을 통해 이달 중 총리직에서 사퇴, 당으로 복귀하겠다던 당초 계획을 유보한 이면에는 이에 대한 공감대가 깔려 있다는 점 등을 부각시키고 있다. 김총리에 대해 여권신당의 총재직과 함께 공천 지분을 보장하는 등의 구체적인 문제까지 거론되고 있을 정도다. 합당론이 자민련의 거센 반발에 밀려 수면 아래로 잠복한지 4개월 만에 재부상하고 있는 셈이다. 특히 김총리와의 연대에 소극적이었던 여권의 민주신당 창당준비위 측도 이에 가세, 종전에 비해 더욱 탄력이 붙고 있다.

무엇보다도 현재와 같은 '2여1야' 구도로 내년 총선을 치를 경우 패할 것이란 위기감이 확산되고 있기 때문이다. 물론 선거구제 협상이 야당 측 반대에 밀려 양당간의 연합공천이 사실상 불가능한 소선거구제로 가닥잡히고 있는 상황도 의식하지 않을 수없다.

청와대와 국민회의 측은 자민련 반발을 의식한 듯 직접적인 언급은 가능한 한 자제하는 등 신중한 행보를 취하고 있다. 지금 상황에서 합당을 공개적으로 거론하다간 자칫 될 일도 그르칠 수 있다는 우려에 따른 것이다. 그러나 남궁진 청와대정무수석이 "총선에서 양당이 연합공천을 한다는 게 현실적으로 어려운 만큼 합당하는 게 바람직한 게 아니냐"고 반문한 데서 엿보이듯 고조돼 있다.

국민회의 측도 실세 그룹인 동교동계 당직자들을 중심으로 합당분위기를 띄우고 있다. 한화갑 사무총장은 "국민과 나라를 생각하 관점에서 김대통령과 김총리가 판단을 내리실 것"이라고, 설훈 의원도 "양 쪽의 이해가 맞아 떨어지기 때문에 공동여당의 협력관계는 걸릴 게 없다"고 말했다.

민주신당 측에선 합당 반대론을 주도해 왔던 영입인사 측의 이창복 창당준비위원이 "지금은 신당 깃발 아래 국민회의와 자민련이 헤쳐 모이는 방향이 아니냐"고 합당을 사실상 수용하는 쪽으로 선회했다.

이재정 총무위원장도 김총리가 신당 총재 등으로 거론되고 있는 데 대해 "가급적이면 새 인물이 바람직하다"면서도 "민주적 절차를 거치면 반대하지는 않는다"고 후퇴했다.

徐奉大기자