당정 쇄신 폭과 시기

김대중 대통령이 재·보선 참패에 따른 정국수습 방안의 하나로 민주당이 건의한 연말 당정개편을 수용키로 함에 따라 그 시기와 규모에 관심이 쏠리고 있다.

김 대통령이 당정개편 시기를 연말로 잡은 것은 김 대통령의 외교일정과 한광옥 대표체제가 출범한지 두달밖에 안됐고 정기국회에 전념해야 한다는 점 등을 감안한 불가피한 선택이라는 게 청와대 참모들의 설명이다.

그러나 민주당내 개혁성향의 의원들은 연말 당정개편은 실기할 가능성이 있고 자칫하면 국면모면용으로 비쳐질 우려가 있는 만큼 즉각적인 개편을 주장하고 있어 연말개편의 일정이 지켜질지는 아직 유동적이다.

정풍(整風) 운동을 주도했던 소장파 의원들을 중심으로 개편시기를 앞당겨야 한다는 의견이 다시 표출될 경우 김 대통령이 연말 이전에 쇄신의지의 표현으로 부분적인 인사개편을 단행할 가능성도 있는 것으로 보인다.

개편의 폭에 대해서는 '일대 획기적 개편'이 돼야 한다는데 의견의 일치를 보이고 있다. 김 대통령으로서도 지난해 12월 국정쇄신을 약속한 뒤 3·26개각과 9·10 당정개편 등 몇차례 인적쇄신을 단행했으나 그 때마다 문제의 핵심을 비켜간 '땜질 처방'이란 여론의 싸늘한 반응에 부딪힌 만큼 그야말로 철저한 개편을 단행해야 할 처지에 있다.

또 이번 당정개편의 성공 여부는 내년 지방선거와 대선을 치를 선거관리 체제 구축과 연결된다는 점에서 김 대통령은 기존의 패턴과는 사뭇 다른 결과를 내놓아야 한다는 점도 대폭 개편의 불가피성을 뒷받침한다.

이에 따라 김 대통령은 이번 당정개편에서는 총리, 당대표, 청와대 비서실장 등 빅3의 전면 교체뿐만 아니라 그동안 민주당내 분란을 야기해온 비선(秘線)가동 논란과 관련해서도 분명한 조치를 취할 것이란 전망들이 강하게 제기되고 있다.

우선 내각의 경우 사상초유의 공정선거를 치르겠다는 약속에 따라 중립적인 인사가 총리로 기용될 가능성이 높고 지금의 경제부진이 외적요인이라는 점을 들어 손대지 않았던 경제팀에 대해서도 대폭적인 수술이 단행될 것으로 보인다.

또 지난 9·10 개편에서 새로운 진용이 짜여진 청와대 비서실도 직무수행 능력에서 의문이라는 평가가 많은 만큼 대폭적인 개편이 이뤄질 것이란 전망이다.

가장 관심을 끄는 동교동계 처리문제는 비선 우위현상에 대한 당내 반발과 여론의 비판이 큰 만큼 어떤 형태로든 정리가 이뤄질 것이란 전망이 나오는 가운데 내 사람에 대해 큰 애착을 보여온 김 대통령의 인사스타일로 보아 크게 기대할 것이 없다는 예상도 만만치 않다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com