이총재 내분수습 부심

13일 일본서 귀국한 한나라당 이회창 총재가 당 내분 수습책 마련을 위해 연일 부심하고 있다.이 총재는 귀국하자마자 여의도 당사로 직행, 당 3역과 특보들로부터 상황보고를 받았으며 14일엔 주요당직자회의를 직접 주재, 의견을 수렴했다. 미래연대 등 의원모임들로 부터도 취합된 의견을 전달받았다.

또한 김덕룡·홍사덕 의원 등 당운영 방식을 비판하면서 탈당 움직임을 보이고 있는 비주류 중진 인사들에 대한 설득에도 적극 나설 계획이다.

이를 위해 이날 경남도지부 후원회 참석을 제외하곤 대외적인 행사를 당분간 자제키로 했으며 이르면 내주초 기자회견을 통해 수습책을 공식적으로 밝히기로 했다.

아직까지 이 총재의 수습책이 가닥을 잡은 것 같지는 않다. 김무성 총재비서실장도 "수습책에 대한 속단은 금물"이라며 "비주류 중진들과의 개별 접촉을 통해 의견을 폭넓게 수렴한 뒤 입장을 밝히게 될 것"이라고 말했다.

그러나 이날 주요 당직자회의에서 이 총재는 원론적이지만 "정치는 어려워도 중심을 확고히 잡고흔들림 없이 당을 지켜가겠다"며 "전력을 다해 당 결속과 화합을 위해 의지를 모으겠다"고 밝힘으로써의중을 간접적으로 드러냈다. 즉 비주류 등의 요구를 수용하되 원칙은 지켜나가겠다는 다소 강경한 입장으로 해석됐다.

물론 이 총재가 제시할 수습책이란 것도 각종 쇄신 요구들을 토대로 할 것이란 점을 감안하면윤곽을 어느 정도 가닥잡을 수 있다. 게다가 비주류나 개혁파 의원들의 요구가 거세다는 점도 의식할 것으로 보인다.이와 관련, 집단지도체제를 조기 도입하는 것은 당헌·당규를 다시 개정해야 하는 데다 당내 반발도 적지않을 것이란 점 때문에 어려울 것이란 관측이 다수이다.

대신 현 부총재중 한 명을 총재권한대행으로 임명함으로써 이 총재는당무 일선에서 후퇴하는 방안이 유력하게 검토되고 있다는 것이다. 이와 맞물려 이 총재는 수습책 발표와 함께 대선출마를 공식 선언하는 문제도 함께 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.

그러나 이같은 방안이 가시화된다고 해도 이 총재 측에 대한 불신감이 팽배한 상황에서 과연 비주류들의 불만을 무마시킬 수 있을지는 불투명하다. 이총재의 고민은 끝이 아니라는 것이다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com