野 최 前총경 입국 배후있다 美 당국 묵묵부답

외교통상부는 24일 최성규 전 총경의 미국입국을 둘러싼 논란과 관련, 최씨의 상세입국심사 지정에 관한 당초 발표를 수정해 일본에서 뉴욕행 유나이티드 항공(UA)편에 탑승할 때 상세입국심사 대상자로 분류된 상태였다는 주장을 부인했다.

주뉴욕 총영사관은 당초 지난 20일 최초 보고에서 'UA 항공사에 의하면 최씨가 탑승하자마자 미 이민귀화국(INS)의 상세입국조사 대상자로 분류된 상태였다'고 서울에 보고한 바 있다.

한나라당은 24일 이를 근거로 "최 전 총경이 도쿄에서 뉴욕행 비행기를 탈 때 이미 특별심사대상으로 분류돼 있었다"며 "이는 최씨의 비행기 탑승과 뉴욕공항 통과에 배후가 있다는 의혹을 뒷받침한다"고 주장했다.

그러나 뉴욕총영사관은 최씨의 상세입국심사 지정시점이 논란이 되자 24일 재보고를 통해 UA측이 탑승때부터 최씨가 상세입국조사 대상자로 분류됐다고 단정적으로 밝힌 것처럼 돼있는 첫 보고를 수정했다.

하지만 뉴욕총영사관의 첫 보고와 두번째 보고간 차이의 이유에 대해 외교부는 명확한 설명을 하지 못한 채 정확한 경위를 파악 중이라고 밝혔다.

한편 미국은 한국 정부가 최성규 전 총경의 입국경위를 다각도로 문의했으나 며칠이 지나도록 아무런 해명도 내놓지 않고 있어 이번문제에 대한 개입을 기피하는 듯한 인상을 주고 있다.

24일 주미대사관과 관계 전문가들에 따르면 뉴욕총영사관과는 별도로 워싱턴총영사관도 지난 22일 이민국에 최 전 총경의 공항 특별 출구 이용 경위와 6개월 체류허용 배경을 문의하는 공문을 보내고 전화도 했으나 아직까지 답변하지 않고 있다

미국 국무부도 "입국 절차는 순전히 현지 이민국 소관"이라고만 밝혔을 뿐 상세한 경위를 설명하지 않고 있다.